Epatite idiopatica acuta nei bambini – lo sappiamo

Come riportato in precedenza a Läkartidningen, l’autorità di controllo delle infezioni dell’Unione europea ha avvertito l’ECDC all’inizio di aprile 2022 di un aumento dell’epatite inspiegabile nei bambini. [1].

Dalla fine di marzo 2022 sono stati segnalati più di 300 casi di epatite acuta fulminante con transaminasi > 8,5 mEq/L in più di 15 paesi. [2]. Al momento in cui scrivo, l’Agenzia svedese per la sanità pubblica ha ricevuto segnalazioni di nove casi [3]. L’analisi dei casi segnalati ha dato risultati negativi per l’epatite da A a E, dando origine al termine epatite “acuta non-AE”.

Lo sviluppo è ora attentamente monitorato dall’Organizzazione mondiale della sanità (OMS) e dall’Agenzia svedese per la sanità pubblica.

Ad oggi, l’epatite acuta non-AE ha colpito principalmente bambini sani di età inferiore ai 16 anni (la maggioranza sotto i 10 anni). Un totale di 18 bambini sono stati sottoposti a trapianto di fegato e almeno un bambino è morto. I sintomi predominanti includono ittero, vomito, dolore addominale, feci scolorite, affaticamento, diarrea e nausea. La febbre è stata segnalata solo in un terzo dei bambini.

Le cause dell’epatite acuta diversa da AE nei bambini rimangono poco chiare. L’infezione da adenovirus è attualmente l’ipotesi più probabile [4], quando il DNA dell’adenovirus è stato rilevato in 3/4 dei bambini. Tuttavia, questa ipotesi richiede un’attenta valutazione, perché l’adenovirus 41F (il tipo più comune nei focolai persistenti) non porta a epatite acuta fulminante nei bambini immunocompetenti. Inoltre, la microscopia elettronica e la colorazione immunoistochimica delle biopsie epatiche di 6 bambini con epatite acuta non-AE hanno mostrato la completa assenza di adenovirus.

In questo contesto non si può escludere la presenza di un fattore adiuvante che possa portare ad una più grave infezione benigna nei bambini piccoli. I potenziali fattori che contribuiscono possono essere l’aumento dell’esposizione all’adenovirus come risultato della ridotta esposizione al virus durante la pandemia di COVID-19, la precedente/coinfezione con altri virus (incluso sars-cov-2) o l’esposizione a tossine/sostanze ambientali. Un ulteriore fattore che può indicare la presenza di adenovirus come genesi è la presenza di una nuova variante con maggiore orientamento e virulenza epatica.

L’associazione tra infezione da sars-cov-2 ed epatite non-AE è debole. L’epatite fulminante acuta non era un reperto comune di COVID-19 nei bambini. In precedenza è stata considerata una possibile associazione tra casi acuti di epatite diversi da AE e reazioni avverse dopo la vaccinazione MERS-CoV. Tuttavia, i rapporti attuali sottolineano fortemente la predominanza di bambini che non sono idonei alla vaccinazione contro il coronavirus.

Deve essere preso in considerazione anche un potenziale agente infettivo completamente nuovo, con i virus a RNA che emergono come candidati primari grazie alla loro capacità di evolversi in modo relativamente veloce, alla trasmissione interspecifica di successo e al rapido cambiamento della virulenza.

Gli studi su un possibile legame tra casi di epatite acuta A non-E nel Regno Unito e sostanze tossiche (ad esempio negli indumenti o negli alimenti dei bambini) non hanno finora mostrato risultati significativi. Tuttavia, le indagini tossicologiche sono ancora in corso e resta da vedere se è possibile stabilire eventuali nessi causali.

L’Agenzia per la sanità pubblica classifica una persona di età pari o inferiore a 16 anni che ha avuto la malattia al 1 ottobre 2021 come affetta da epatite acuta (non A–E) con un AST e/o ALT superiore a 8,5 mEq/L come un caso sospetto. [5]. Una persona che è stata in contatto con un caso sospetto che ha sviluppato un’epatite acuta (non-AE) (indipendentemente dall’età) è definita come un caso sospetto (caso epidemiologicamente correlato).

L’indagine sui casi sospetti deve essere condotta in consultazione con un epatologo pediatrico e un microbiologo clinico. L’Agenzia svedese per la salute pubblica raccomanda di prelevare campioni di DNA di adenovirus da feci, vie aeree, sangue intero e urina. Se viene rilevato un adenovirus, il campione viene inviato al Laboratorio Nazionale di Riferimento per la stampa. Tutti i campioni sono conservati nella biobanca per potenziali analisi future. Se viene eseguita una biopsia epatica, la biopsia deve essere conservata senza formalina.

Infine, vorremmo ricordarvi che il modo più semplice ed economico per prevenire l’epatite è una buona igiene delle mani.

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Nove bambini in Svezia sospettati di aver contratto una misteriosa epatite

Lakartidningen.se 2022-05-12