Un organo “inutile” può diventare un’arma importante contro il cancro

Se la ghiandola viene rimossa in tenera età, allora la produzione del cosiddetto Cellule Tun tipo di globuli bianchi che combatte i batteri e le malattie.

Uno studio americano Ora rivela che la rimozione chirurgica della ghiandola del timo può portare ad un aumento del rischio di morte o cancro. Lo studio è stato pubblicato sul New England Journal of Medicine.

I ricercatori osservano che le persone a cui è stato rimosso il timo sembrano avere maggiori probabilità di morire entro circa cinque anni rispetto alle persone a cui non è stato rimosso il timo. Questo vale per tutti i soggetti monitorati, indipendentemente da fattori come sesso, età, razza e molte altre condizioni che possono svolgere un ruolo.

Allo stesso tempo, sembra portare al doppio del rischio di sviluppare il cancro entro cinque anni per coloro che hanno subito l’asportazione del timo.

dice David Skadden, un oncologo che ha condotto lo studio Gazzetta di Harvard. Skadden Professore di Medicina, Università di Harvard, USA.

Spesso viene rimosso a causa di un intervento al cuore

Poiché la ghiandola si trova proprio davanti al cuore, viene spesso rimossa durante l’intervento al cuore. Ma anche la ghiandola stessa può essere colpita dal cancro, e in questi casi viene anche asportata.

I ricercatori sottolineano che si tratta di uno studio osservazionale, quindi non possono trarre alcuna conclusione sul fatto che la rimozione del timo stesso porti a malattie mortali o al cancro.

Tuttavia, la loro osservazione li ha scioccati e hanno sottolineato che, a loro avviso, preservare la ghiandola dovrebbe essere un’alta priorità clinica in tutti i casi ove possibile, fino a quando la connessione non sarà ulteriormente indagata.

Può distruggere il sistema immunitario

La loro ricerca si basa sui dati di pazienti che hanno subito interventi chirurgici sugli organi intorno al torace. In più di 6.000 pazienti, il timo non è stato rimosso. Questo gruppo fungeva da gruppo di controllo. Tuttavia, la ghiandola è stata rimossa chirurgicamente in 1146 pazienti.

Confrontando i due gruppi, i ricercatori hanno potuto vedere che coloro a cui è stato rimosso il timo avevano un rischio maggiore di morire e sviluppare il cancro rispetto al gruppo di controllo. Riguardava anche i tipi di cancro più aggressivi, che spesso si ripresentano dopo la fine del trattamento.

Al momento, i ricercatori non conoscono la spiegazione, ma ipotizzano che la deficienza della ghiandola del timo porti a uno squilibrio nel sistema immunitario. Tra le altre cose, sono stati in grado di vedere che in un gruppo più piccolo di pazienti, a cui è stato rimosso il timo, avevano meno recettori delle cellule T, che possono contribuire allo sviluppo di cancro o malattie autoimmuni dopo l’operazione.

“Insieme, queste osservazioni indicano che il timo aiuta nella formazione di nuove cellule T negli adulti e aiuta a mantenere la salute generale degli adulti”, hanno osservato i ricercatori.