Sindrome di Charles Bonnet – immagini del cervello

La sindrome di Charles Bonnet è una condizione in cui le persone con disabilità visive vedono immagini che non sono presenti nella realtà. Queste allucinazioni sono dovute alla perdita della vista e non sono segni di malattia mentale. Charles Bonnet (1720-1793) era un noto e versatile naturalista e filosofo del suo tempo, che visse a Ginevra. Oltre alla sua descrizione nel 1769 della condizione che in seguito (1967) sarebbe diventata nota come sindrome di Charles Bonnet, descrisse, tra le altre cose, la partenogenesi negli afidi.

Le esperienze visive delle persone con la sindrome di Charles Bonnet rientrano in due aree principali. Possono essere semplici schemi ripetuti, come griglie o schemi di mattoni, o immagini complesse di persone, oggetti e paesaggi. Sono allucinazioni silenziose che non coinvolgono nessuno degli altri sensi. Sebbene queste immagini possano essere inquietanti o spaventose, le persone colpite di solito si rendono conto che ciò che stanno vedendo non è reale.

Ingar Rebbe Bruce, coautore di questo articolo, ha sofferto alla fine del 2022 di un’arterite a cellule giganti (arterite temporale) in rapida progressione con effetti visivi che ben si adattano alla descrizione della sindrome di Charles Bonnet. Il caso è descritto in dettaglio da Stellan Molander e Amardeep Singh in Läkartidningen 2019. [1]. Tra le altre cose, noto qui che “la sindrome di Charles Bonnet è una diagnosi di esclusione che è importante che i medici in molte specialità diverse sappiano”. [2].

L’arterite a cellule giganti può causare un complesso molto vario di sintomi che includono sia l’infiammazione sistemica che i sintomi ischemici [3]. La pressione sanguigna elevata e la CRP sono comuni, così come i mal di testa che il paziente non riconosce realmente. I sintomi si verificano da molti sistemi di organi di varia gravità e durata. Questa condizione è più comune nelle donne rispetto agli uomini e la malattia inizia dall’età di cinquant’anni, quando il 20% soffre di perdita della vista in uno o entrambi gli occhi. Il trattamento precoce con alte dosi di corticosteroidi è importante. Nell’ambito del sistema nazionale di gestione della conoscenza, i comuni e le regioni della Svezia hanno recentemente pubblicato un rapporto sulla gestione dell’arterite a cellule giganti [4].

Esperimenti di Ingar

Ingar ha avuto un improvviso deterioramento della vista nell’occhio destro e allo stesso tempo si è rapidamente trasformato in immagini irrealistiche. Dipinge da decenni piccoli acquerelli, sempre basati su ciò che vedeva. Nel corso degli anni, queste immagini sono state esposte in piccole mostre collettive. Quindi fin dal primo giorno Ingar ha iniziato a documentare ciò che vedeva con l’occhio destro. Ora ci sono una ventina di immagini, quattro delle quali sono pubblicate qui (dipinti sopra).

Riepilogo del diario dei primi dieci giorni:

»Con l’occhio destro ora non vedo un’immagine reale, ma piuttosto altre immagini che vedo provenire dal cervello (Foto 1). Nei primi cinque giorni, l’immagine cambia radicalmente in termini di stile e scala cromatica. Inizialmente era uno sfondo nero e generalmente scuro con accenti viola e alcuni effetti glitter. Tutto si muoveva. Apparve una stella marina (foto 2) e il giorno dopo un giglio con pennacchi glitterati. Successivamente, i motivi personali sono cambiati e sono apparsi più lunghi. Ho visto canzoni e gruppi di “Daggers”. Tutte le decorazioni provengono dal basso e con una base più ampia (foto 3). Dopo una settimana circa, i motivi, cambiando di giorno in giorno, si trasformarono in alghe appassite, che possono anche essere paragonate in seguito a un mazzo di betulle con tanti rametti in inverno e poi a volte somiglianti a gomitoli intrecciati. Rimasero a lungo. Il colore principale è il grigio e spesso sullo sfondo si può vedere una superficie di colore uniforme, ma anche la luminosità della stanza ha un effetto. I più comuni sono il giallo e il rosso. Ci è voluto un po’ prima che vedessi il blu e il verde, tranne quando c’era un breve sciame intermittente di minuscoli puntini colorati al neon (Immagine 4).

Ingar continua:

Chi può vedere queste foto se non io? NO. Quindi, volevo in primo luogo documentare le mie esperienze e in secondo luogo iniziare a disegnare e dipingere per vedere cosa avrei potuto fare in assenza della normale visione 3D. In pratica, mi rendo conto che la mancanza di una visione stereo significa molta ansia nella vita di tutti i giorni. Posso gestire l’infilatura di un ago da cucito, ma ci vuole molto più tempo. Sto aspettando di scendere le scale perché non riesco a valutare la distanza fino al gradino successivo.

Il nervo ottico è riuscito a diventare completamente ischemico e il danno è irreversibile. Probabilmente ci vorranno sei mesi per abituarsi alla nuova situazione. La guida deve attendere almeno sei mesi, secondo le regole dell’amministrazione svedese dei trasporti. Per fortuna non mi fanno male gli occhi, ma sembra che abbia colpito in area. Dopo quattro mesi, le immagini simili ritornano, ma rimangono invariate per periodi di tempo più lunghi. Tuttavia, a volte ci sono immagini diverse che di solito scompaiono dopo un po’ e non ritornano più.

Immagini diverse sembrano provenire dal cervello. Mi sono reso conto che c’erano dei motivi pittorici che riconoscevo, ad esempio l’erba marina tra le pietre a Kalmarsund, e non ultimi tutti i miei gomitoli di diversi colori, per lo più nei toni del grigio. Abbiamo molte betulle fuori casa. Nella parte inferiore, il tronco è largo e durante l’inverno si possono vedere molti piccoli rami verso l’alto. È stanco che queste foto sexy non siano molto diverse dopo il decimo giorno e oltre? Come sarà nel lungo periodo? Sarebbe divertente vedere qualcosa di più che forse tutto diventa nero.

altri artisti

Molto presto, per noi è sorta la domanda se gli artisti esperti fossero esperti e ispirati da esperimenti visivi a causa della sindrome di Charles Bonnet. Abbiamo provato a vedere se ci sono artisti svedesi, ma finora non siamo riusciti a trovarne nessuno. Tuttavia, una semplice ricerca ci ha fornito indizi in altri paesi, in particolare nel Regno Unito e in Australia. A Norwich, nel nord-est di Londra, nel 2018 la Regional Association for the Blind (www.nnag.org.uk) ha organizzato una mostra con una dozzina di artisti. Molti di loro avevano la sindrome di Charles Bonnet, mentre altri erano ispirati da parenti con la condizione. Inoltre, ci sono una serie di organizzazioni il cui scopo non è ultimo quello di portare consapevolezza di queste allucinazioni nelle persone più o meno ipovedenti, e soprattutto di sottolineare che queste esperienze sono benigne (https://charlesbonnetsyndrome.uk). Esiste anche un’organizzazione in Australia (www.charlesbonnetsyndrome.org).

Dopo aver contattato diversi artisti, mostriamo qui due dipinti, ma per motivi di privacy lo facciamo in modo anonimo. L’immagine sopra è stata realizzata da un artista britannico, che all’età di poco meno di 60 anni ha sofferto di un grave caso di meningite con conseguente cecità quasi completa. Riuscì a continuare a dipingere e produsse un gran numero di opere. L’altro artista viene dall’Australia (nella foto sotto). Ha la cataratta congenita in un occhio e il glaucoma in entrambi gli occhi. All’età di 25 anni, ha iniziato a dipingere le sue esperienze visive. All’inizio si trattava di lampi di luce, linee orizzontali e nebbia oscurante.

Uno degli obiettivi di questo articolo è quello di poter contattare artisti nordici, anch’essi affetti dalla sindrome di Charles Bonnet, sia per esperienza personale che attraverso qualcuno vicino a loro. Inoltre, vogliamo aumentare la consapevolezza dei fenomeni visivi nella sindrome di Charles Bonnet in generale e sottolineare che l’arterite a cellule giganti è una delle cause più comuni di perdita improvvisa della vista, e questo dovrebbe essere sottolineato fin dall’inizio ai pazienti se si sospetta questa malattia multiforme.

Lakartidningen.se 2023-07-03