Le statine sono testate contro gravi malattie del fegato

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Testo: Annika Lund, pubblicato per la prima volta su Medicinsk Vetenskap n. 4 2023 / Argomento: Fegato

L’anno scorso in Svezia sono stati trapiantati 166 fegati. Circa 25 pazienti affetti da colangite sclerosante primitiva, una malattia rara ma uno dei motivi più comuni, sono stati sottoposti a trapianto di fegato.

– Questa è una malattia che colpisce i giovani. L'età media di esordio è tra i 35 ed i 40 anni, ma la sviluppano anche i bambini. Recentemente abbiamo studiato come se la sono cavata 125 bambini con PSC. Uno di loro aveva bisogno di un trapianto prima della pubertà, dice il medico del fegato Annika Bergquistprofessore a Dipartimento di Medicina, Hoddinge Al Karolinska Institutet.

Manca una buona cura

Nella colangite biliare, i dotti biliari nel fegato si infiammano. Di conseguenza, possono verificarsi stenosi in modo che la bile non possa defluire e rimanga nel fegato. La bile rimanente irrita il fegato e crea ulteriore infiammazione, portando alla formazione di tessuto cicatriziale. Alla fine può svilupparsi in cirrosi, il che significa un aumento del rischio di cancro al fegato.

Ci sono molte cose che non sono chiare su questa malattia, ad esempio come si manifesta effettivamente e perché alcune persone hanno una malattia più aggressiva di altre. Tuttavia, la stretta associazione con le malattie infiammatorie intestinali, in particolare con la colite ulcerosa, è chiara.

Manca un buon trattamento. Oggi ti viene somministrato un farmaco che fluidifica la bile in modo da poter superare le stenosi, che possono anche essere aperte mediante dilatazione con palloncino o talvolta con uno stent. Ma un paziente su due raggiunge il punto in cui muore o necessita di un trapianto dopo circa 20 anni di malattia.

Annika Bergquist e i suoi colleghi hanno studiato il registro alcuni anni fa nella speranza di trovare nuove domande di ricerca con cui andare avanti. Ha dato un lecca-lecca.

Lo studio clinico è iniziato

I ricercatori hanno seguito quasi 3.000 svedesi affetti da PSC attraverso diversi registri sanitari: registro dei farmaci, registro delle cause di morte, registro dei tumori e registro dei pazienti. È caduto uno schema chiaro. I pazienti che assumevano statine ipolipemizzanti molto comuni avevano una prognosi migliore. In questo gruppo, i decessi e i trapianti di fegato si sono verificati con un tasso dimezzato rispetto a quelli che non assumevano questo farmaco.

Tuttavia, sulla base dello studio di registrazione, non possiamo concludere che le statine abbiano un effetto sulla PSC. Questi pazienti assumevano il farmaco per altri motivi, forse per ragioni cardiovascolari. Quindi non abbiamo risposte esatte sulla PSC, ma è una buona domanda su cui lavorare, dice Annika Bergquist.

I ricercatori hanno iniziato un nuovo studio con una grande sovvenzione da parte del Consiglio svedese della ricerca. 700 pazienti con prostatite cronica sono stati assegnati in modo casuale a ricevere 40 mg di simvastatina o un placebo per cinque anni. I ricercatori esamineranno le differenze in termini di mortalità, trapianto di fegato, cancro al fegato e sanguinamento da varici, una grave complicanza della cirrosi. Finora è stata inclusa poco più della metà dei pazienti, quindi i risultati non saranno disponibili prima di diversi anni.

– Alla fine del 2023 effettueremo una visita medica triennale per il primo paziente, afferma Annika Bergquist.