Le cellule immunitarie nel fegato mangiano il colesterolo “cattivo”.

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– In linea di principio, volevamo far esplodere una bomba al colesterolo e vedere cosa succede dopo. Abbiamo scoperto che il fegato ha risposto quasi immediatamente e ha rimosso parte del colesterolo in eccesso, dicono i ricercatori Steven Malinautore principale dello studio e ricercatore presso Dipartimento di MedicinaSolna, Karolinska Institutet.

Tuttavia, non sono state le normali cellule del fegato a reagire, ma piuttosto un tipo di cellule immunitarie chiamate cellule di Kupffer, che sono note per riconoscere e mangiare sostanze estranee o nocive. La scoperta fatta sui topi è stata convalidata anche su campioni di tessuti umani.

– Siamo rimasti sorpresi dal fatto che il fegato sembra essere la prima linea di difesa contro il colesterolo in eccesso e che siano le cellule di Kupffer a svolgere questo lavoro. Sembra che il sistema immunitario del fegato abbia un ruolo attivo nella regolazione dei livelli di colesterolo e indica che l'aterosclerosi è una malattia sistemica che colpisce diversi organi, non solo le arterie, afferma Stephen Malin.

Possono essere coinvolti più membri

I ricercatori sperano che una maggiore conoscenza su come i diversi tessuti comunicano tra loro a livelli elevati di colesterolo porterà a nuovi modi per prevenire o curare le malattie cardiovascolari e le malattie del fegato.

– Il nostro prossimo passo è osservare come gli altri organi reagiscono all'eccesso di colesterolo e come interagiscono con il fegato e i vasi sanguigni in caso di aterosclerosi. “Questo potrebbe aiutarci a sviluppare strategie più complete ed efficaci per combattere questa malattia comune e mortale”, afferma Stephen Malin.

La ricerca è stata finanziata dalla Heart and Lung Foundation, dalla Rete di eccellenza della Fondazione Leduc nel programma sulle cellule B nelle malattie cardiovascolari, dal Settimo programma quadro dell’Unione europea, dal Consiglio svedese della ricerca e dal Premio Marie Sklodowska-Curie Actions. Non ci sono segnalazioni di conflitti di interessi.

Editoria

“Le cellule di Kupffer determinano le risposte epatiche all'insulto della dislipidemia aterosclerotica“, Giada Di Nunzio, Sana Helberg, Yueyang Zhang, Usman Ahmed, Jiawen Wang, Xueming Zhang, Hanna M. Björk, Veronica Chase, Ruby Schipper, Hanna Olin, Roy Francis, Lin Fagerberg, Anton Gestera, Gary Mezzo, Valentina Manfi, Anders Franco-Cereceda, Per Eriksson, Matti Jauhiainen, Karolina E. Hagberg, Peder S. Olofsson e Steffen J. Malin, Ricerca cardiovascolare sulla naturaonline l'11 marzo 2024, doi: 10.1038/s44161-024-00448-6.