La perdita di fratelli rappresenta un rischio per la salute più avanti nella vita

Perdere un fratello in giovane età aumenta il rischio di avere un infarto, una malattia coronarica o un’insufficienza cardiaca più avanti nella vita.

È quanto ha concluso un gruppo di ricercatori cinesi, dopo aver analizzato più di due milioni di persone nate in Danimarca tra il 1978 e il 2018.

Lo studio pubblicato in JAMA Giornale medicoÈ stato dimostrato che le persone che hanno perso un fratello durante l’infanzia o l’età adulta hanno un rischio maggiore del 17% di sviluppare malattie cardiovascolari in età adulta, rispetto alle persone che non hanno subito tale perdita. Il periodo di follow-up è stato di poco più di 17 anni, mentre la vittima aveva in media circa dodici anni quando è morto il fratello. Se muore un gemello o un fratello minore, il rischio di malattie cardiovascolari aumenta fino al 25%.

Questo non è uno Il primo studio mostra i rischi di perdere un parente all'inizio della vita. È arrivato l'estate scorsa Lo ha dimostrato uno studio finlandese I bambini che hanno perso un genitore prima dei 21 anni corrono un rischio maggiore di problemi di salute mentale e di reddito e istruzione inferiori quando hanno tra i 26 e i 30 anni, rispetto alle persone della stessa età che non hanno perso un genitore. Lo studio ha incluso quasi un milione di finlandesi nati tra il 1971 e il 1986.

-Le differenze erano molto grandi. Ad esempio, la probabilità di essere ricoverati in ospedale per problemi di salute mentale era 1,7 volte più alta per i ragazzi che avevano perso la madre, rispetto a quelli che non l’avevano persa. Per le ragazze la cifra corrispondente era 1,5 volte, dice a DN uno dei ricercatori finlandesi Petri Böckermann.

Questi numeri non sorprendono Ulrika Krykbergs, docente di cure palliative per bambini e giovani, già all’Università Marie Sedersjöld e al Karolinska Institute di Stoccolma, e ora all’University College di Londra in Gran Bretagna.

La perdita di un fratello o di un genitore può colpire un bambino per anni, se non per il resto della sua vita. Può essere incredibilmente traumatico, con un peggioramento della salute e del rendimento scolastico anni dopo.

Un problema, se muore un fratello, è che il figlio rimasto rischia di finire all'ombra del dolore dei genitori.

I fratelli che hanno perso un fratello o una sorella sono chiamati “figli invisibili”. Chiedono come stanno i genitori, ma non i figli. Nessuno si chiede come stanno. Questo nonostante il fatto che il bambino possa sentirsi male quanto i suoi genitori, o anche peggio. Questi bambini spesso mostrano la loro preoccupazione per i genitori non parlando del fratello deceduto, a scapito del proprio dolore. Quindi questi bambini di solito hanno momenti molto difficili. Ulrika Kriekbergs dice che le loro intere vite sono cambiate.

Allora cosa si può fare? Per questi bambini, per ridurre la sofferenza e il rischio di malattie più avanti nella vita?

Ulrika Kriekbergs e i suoi colleghi avevano precedentemente condotto un cosiddetto studio di intervento in cui i bambini che avevano perso un genitore dovevano incontrarsi per tre volte con un terapista familiare, insieme al genitore rimasto. Lo studio era piccolo, ma ha mostrato buoni risultati. Ora ci sono idee per fare la stessa cosa, ma per i bambini delle scuole elementari che hanno perso un fratello.

– Chiamata in inglese “psicoeducazione”, i malati imparano a conoscere il dolore, ne parlano e fanno domande su ciò che pensano sia difficile, dice Ulrika Kriekbergs.

Perché alcuni bambini sembrano gestire la perdita meglio di altri?

– Una ricerca condotta su bambini che hanno perso un fratello o una sorella a causa del cancro diversi anni fa mostra che la “spiritualità” è un fattore importante nell'elaborazione del loro dolore. Non esiste una buona traduzione in svedese, perché il concetto inglese è molto più ampio della spiritualità svedese. Ma i bambini e i ragazzi che hanno perso un fratello e che dichiarano di avere “spiritualità” se la passano meglio di quelli che non ce l’hanno.

Per saperne di più:

Il significativo impatto negativo della perdita di un genitore all’inizio della vita