Dottore: Ecco perché il primo uomo è morto di cuore di maiale

I ricercatori di tutto il mondo si sono rallegrati quando, il 7 gennaio 2022, David Bennett è diventato la prima persona a sostituire il suo cuore malato con quello di un maiale.

È sopravvissuto ai suoi primi giorni critici, ma sfortunatamente l’avventura si è conclusa tristemente quando David Bennett è morto appena due mesi dopo l’operazione.

Ora il gruppo dietro il trapianto probabilmente ha trovato la causa più accurata della morte di David Bennett. Aveva grandi quantità del noto virus dei suini nel suo corpo, sebbene i maiali geneticamente modificati allevati appositamente per i trapianti di cuore dovessero essere testati per lo stesso virus.

Se la morte si verificasse a causa di un errore di riproduzione o dello screening di un maiale donatore, sorprendentemente aprirebbe la strada a più trapianti di cuori di maiale. Questo perché l’errore non può essere collegato alla scienza dietro il processo.

I virus devono essere rilevati nei test

in occasione Webinar per chirurghi trapianti ad aprile Bartley ha detto a Griffiths, il medico responsabile del trapianto di Bennett, che dopo la morte del paziente hanno scoperto un virus che si verifica nei maiali e si chiama Citomegalovirus Nel cuore.

Anche quando Bennett era vivo, i medici potevano vedere tracce del virus in molti dei campioni di sangue avanzati prelevati per monitorare se il sistema immunitario di Bennett avrebbe respinto il nuovo cuore.

Ma i medici non hanno risposto al virus. L’azienda che alleva e geneticamente modificati suini per i trapianti, Revivicor, ha assicurato che i suoi maiali fossero testati per infezioni e malattie comuni e che i medici hanno riscontrato solo una piccolissima infezione nel cuore di Bennett.

Tentativi precedenti Tuttavia, il virus ha dimostrato di essere un serio ostacolo ai trapianti. Dopo aver tentato di trapiantare i cuori di maiale nei babbuini, i ricercatori hanno scoperto livelli elevati del virus in un certo numero di cuori.

Quelli con il cuore sono sopravvissuti solo poche settimane mentre quelli con un cuore senza virus hanno vissuto fino a sei mesi.

I ricercatori sospettano che il trapianto stia causando il deterioramento del virus. Nel nuovo corpo, il virus combatte un sistema immunitario completamente nuovo e scarsamente preparato, che lo fa diffondere rapidamente e alla fine porta all’arresto cardiaco.

Gli esperti temono da tempo che i trapianti di cuore interspecifici possano portare a nuove epidemie se le infezioni negli organi sostituiti contenessero nuovi virus che potrebbero infettare l’uomo.

L’errore umano scagiona la scienza dietro questo hack

Per i chirurghi dietro la procedura – e il resto del mondo della ricerca medica – è importante stabilire con certezza la causa della morte di David Bennett.

Se è stato un errore umano, e sembra difficile da fare, spariscono i sospetti che sia stata la ricerca dietro la svolta medica a causare l’esito fatale.

La più grande preoccupazione prima del trapianto era che il sistema immunitario di Bennett avrebbe respinto l’organo esterno, come aveva fatto in esperimenti precedenti. Quando ciò accade, il sistema immunitario attacca in modo aggressivo l’organo estraneo e rilascia una cosiddetta tempesta di citochine che fa ammalare gravemente il corpo.

Per prevenire una tale reazione, i maiali i cui cuori vengono utilizzati per i trapianti sono stati geneticamente modificati con 10 modifiche che, tra l’altro, rendono i cuori meno visibili al sistema immunitario del loro nuovo corpo.

Se il virus di accompagnamento fosse dietro la morte di Bennett, i ricercatori non avrebbero bisogno di sviluppare un nuovo profilo genetico per i maiali. Invece, possono aspettare l’approvazione per il prossimo paziente per ottenere il cuore di un maiale.