Autovalutazione. L'hantavirus si trova naturalmente in vari roditori (topi, ratti e arvicole). Nell'uomo, l'Hantavirus provoca febbre emorragica con sindrome renale e sindrome polmonare associata all'Hantavirus con mortalità variabile. In Europa, il Puumala Hantavirus provoca una forma più lieve di febbre emorragica con sindrome renale chiamata febbre renale epidemica o febbre dell’arvicola. Tuttavia, la febbre dell’avvoltoio può avere un decorso molto grave, ma il tasso di mortalità complessivo è inferiore all’1%.

La febbre scavatrice è una malattia soggetta a denuncia in Svezia. La diagnosi deve essere presa in considerazione se il paziente presenta febbre alta, dolore addominale, muscolare o cranico e presenta segni di coinvolgimento renale, comprese proteinuria ed ematuria. Ogni anno nella parte settentrionale del paese vengono diagnosticati tra i 100 e i 450 casi di febbre da arvicola. Studi precedenti hanno mostrato un aumento della prevalenza di anticorpi anti-norbuten/fasterbuten (13,4% nel 2016). [1].

Il primo caso di febbre dell'avvoltoio nella parte meridionale della Svezia è stato segnalato nel 2018. Il caso si è verificato a Scania, che si trova a più di 500 km a sud del luogo più meridionale della Svezia precedentemente noto per la febbre dell'avvoltoio. [2]. Nel 2020 è stato segnalato nella zona un altro caso di febbre da arvicola. Per supportare la teoria della trasmissione locale, i ratti del legno sono stati catturati vicino alla residenza del primo paziente e analizzati per la presenza di hantavirus. 9 topi su 74 portavano materiale genetico (RNA) da Hantavirus. Studi filogenetici hanno dimostrato che il virus era Puumala Hantavirus, ma differiva significativamente dalle varianti circolanti nella Svezia settentrionale e in Danimarca, ed era invece più strettamente correlato alle varianti Puumala Hantavirus provenienti dalla Finlandia e dalla Carelia. [3].

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I risultati sollevano interrogativi sull’origine del virus e sulla sua attuale diffusione nella Svezia meridionale. Il Puumala Hantavirus ha iniziato a circolare in Scania in tempi relativamente recenti ed è questa la spiegazione del fatto che finora da lì sono stati segnalati solo casi isolati di febbre da arvicola? Come si è diffuso il virus Hanta pumala in Scania? Come si confronta la variante dell'hantavirus Puumala Scanian con gli hantavirus Puumala precedentemente scoperti in termini di virulenza?

Lo studio è stato recentemente pubblicato sulla rivista scientifica Emerging Infectious Diseases (EID), edita dall’organismo di vigilanza sanitaria statunitense CDC (Centers for Disease Control and Prevention), ed è stato finanziato dall’Unione Europea (Horizon 2020) e da Scilifelab (Pandemic Laboratory Preparedness). .