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Nel 2021, il figlio di Maryam, Omar, si ammalò di morbillo. Rendendosi conto del pericolo che la malattia rappresenta per i bambini piccoli, Maryam ha portato suo figlio all'ospedale Gwange di Maiduguri dove alla fine è morto.
“Ero terrorizzata e ho iniziato a piangere quando ha preso il morbillo, perché ero consapevole della gravità della malattia”, dice la madre di sei figli.
L'anno scorso, quando la figlia più piccola si ammalò di morbillo, Maryam non rischiò nulla. Ha immediatamente portato sua figlia all'ospedale di Gwanges, dove lo staff medico di MSF lavora in due reparti per la cura del morbillo. Il bambino è stato dimesso dall'ospedale dopo una settimana di ossigenoterapia.
Una malattia infettiva che può essere mitigata
Il morbillo è una delle malattie virali più contagiose al mondo. La malattia colpisce il sistema immunitario e il virus si diffonde rapidamente in tutto il corpo, insediandosi infine nel sistema respiratorio. Ciò porta alla tosse, che può trasmettere il virus ad altri.
“Un bambino infetto può diffondere il virus ad altri nove-dodici bambini che non sono stati vaccinati”, spiega il dottor Gombo Tochukwu-Okolie.
Al momento non esiste una cura per il morbillo, ma esiste un farmaco salvavita che può mantenere stabili i pazienti e prevenire complicazioni.
Poiché il virus colpisce il sistema immunitario, può portare a gravi complicazioni molto tempo dopo la guarigione dal morbillo. Ciò che rende il virus così mortale è che i bambini corrono il rischio di contrarre altre malattie, in particolare malattie diarroiche. Jumbo è preoccupato per le conseguenze della crescente diffusione del morbillo in una regione dove la malnutrizione è diffusa.
“È noto che il morbillo causa malnutrizione, poiché il virus indebolisce le mucose dell'intestino. La diarrea rende difficile per i bambini trattenere e assorbire il nutrimento dopo un'infezione da morbillo e limita l'assorbimento da parte del corpo di nutrienti vitali, indebolendo ulteriormente il sistema digestivo e immunitario”. sistemi”, dice Jumbo.
Nel nord-est della Nigeria, l’accesso a cibi nutrienti è limitato durante alcuni periodi dell’anno, il che significa che malattie come il morbillo portano a più casi di malnutrizione. Ciò crea un circolo vizioso, in cui la malnutrizione porta anche a un indebolimento del sistema immunitario. Ciò porta ad un aumento della mortalità associata al morbillo e ad altre malattie.
La complessa situazione nel nord della Nigeria, i gravi tagli ai finanziamenti da parte dei donatori internazionali e la continua negligenza nei confronti dell’assistenza sanitaria pubblica sono allarmanti. Data l’elevata prevalenza di malattie prevenibili con vaccino, come morbillo, difterite e meningite, MSF esorta le autorità nazionali e internazionali a non ignorare ciò che potrebbe portare a un grave esacerbazione di una crisi umanitaria già in corso.
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