La vittima di sifilide più antica al mondo è stata trovata tra i membri della tribù

Le prime prove genetiche precolombiane

La ricerca negli ultimi anni ha cambiato il modo in cui guardiamo alla sifilide e alla sua storia. La ricerca ha dimostrato, tra le altre cose, che la sifilide è solo una delle quattro malattie della famiglia dei batteri Spirochete. Le altre tre malattie – popolarmente chiamate framboesia, framboesia e pinta – non sono malattie veneree ma causano infezioni croniche della bocca e della pelle.

Questa scoperta ha aperto nuove possibilità per rintracciare le origini della sifilide, poiché ricercatori e archeologi in Europa e in America potevano ora cercare la sifilide e le altre tre malattie ad essa associate. Tra le altre cose, hanno cercato i cambiamenti nello scheletro che caratterizzano le malattie.

Dal 2020, questo ha prodotto 21 reperti in ossa e denti in Europa, suggerendo che la sifilide era presente qui prima del contatto con il Sud America. I reperti più antichi riguardano due fanciulli dell'Italia meridionale, risalenti al 580-250 a.C. Tuttavia, in nessuna di queste scoperte è stato ancora possibile ricostruire il genoma batterico.

Dall'altra parte del globo, la paleogenetista Verena Scheunemann dell'Università di Zurigo ha trovato il DNA di batteri T. pallidum è endemico (Borsa) negli scheletri provenienti dal sito di scavo sulla costa meridionale del Brasile noto come Jaboticabira 2. Il sito era abitato da popolazioni tribali e quindi hanno la prima prova genetica della presenza di malattie della sifilide nell'America precolombiana.