Per la prima volta i ricercatori sono stati in grado di determinare il danno a lungo termine conseguente alla meningite batterica. L’infezione può essere trattata con antibiotici, ma spesso porta a una neuropatia permanente. Poiché i bambini sono spesso i più colpiti, le conseguenze sono significative per tutti i membri della famiglia.
– Se un bambino di tre anni presenta disturbi cognitivi, disturbi motori, debolezza o perdita della vista o dell'udito, ciò ha un impatto notevole. Si tratta di disabilità permanenti che diventano un peso enorme sia per l'individuo che per la società perché le persone colpite hanno bisogno del sostegno del sistema sanitario per il resto della loro vita, afferma Federico Ivino, docente di neuroscienze al Karolinska Institutet.
3.500 bambini sono stati seguiti fino all'età adulta
I ricercatori hanno analizzato i dati del registro di qualità svedese per la meningite batterica tra il 1987 e il 2021. Sono state seguite più di 3.500 persone che soffrivano di meningite batterica da bambini. Sono stati anche confrontati con circa 32.000 persone della popolazione generale.
I risultati hanno mostrato che le persone affette da meningite avevano spesso più disabilità neurologiche. Potrebbe trattarsi di deterioramento cognitivo, convulsioni, disturbi della vista o dell'udito, disturbi motori, disturbi comportamentali o i cosiddetti danni strutturali alla testa.
Maggiori informazioni sui danni ai nervi
Lo studio ha dimostrato che il rischio di sviluppare danni cerebrali strutturali era 26 volte superiore rispetto al gruppo di controllo. Il rischio di perdita dell’udito è otto volte maggiore. Quando si tratta di problemi di mobilità, il rischio è circa cinque volte maggiore.
Ne è colpito uno su tre
Quasi uno su tre ha almeno una disabilità neurologica. Questo può essere paragonato a una persona su dieci nel gruppo di controllo.
– Ciò dimostra che anche se l'infezione batterica viene curata, molte persone soffrono successivamente di disabilità neurologiche, afferma Federico Iovino.
Ora che sono stati determinati gli effetti a lungo termine della meningite batterica, i ricercatori andranno avanti con ulteriori studi.
– Stiamo cercando di sviluppare trattamenti in grado di proteggere i neuroni nel cervello durante l'intervallo di pochi giorni affinché gli antibiotici abbiano il loro pieno effetto. Ora disponiamo di dati molto promettenti provenienti dai neuroni umani e stiamo per entrare nella fase preclinica con modelli animali. “Speriamo prima o poi di poterlo offrire in clinica”, afferma Federico Ivino.
Fatti sulla meningite – meningite
Meningite batterica La meningite batterica è spesso causata da pneumococchi, Streptococco pneumoniae. La meningite batterica può colpire persone di tutte le età. Tuttavia, è più comune nei neonati, nei bambini più piccoli, negli adolescenti e negli anziani.
L’infezione è molto grave ma oggi può essere trattata con antibiotici. Ma un problema è che gli antibiotici hanno difficoltà a penetrare la barriera ematoencefalica e a raggiungere il cervello, il che significa che ci vuole tempo prima che l’infezione venga debellata. Durante questo periodo, le cellule nervose hanno il tempo di danneggiarsi portando a vari danni nervosi permanenti.
Fonte: Federico Iovino, Agenzia per la sanità pubblica, Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie.
Studio scientifico:
Aumento del rischio di disabilità a lungo termine dopo la meningite batterica infantile in Svezia, La griglia gamma è aperta.
comunicazione:
Federico Iovino, Professore Associato presso il Dipartimento di Neuroscienze, Karolinska Institutet, [email protected]
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