Una nuova ricerca mostra che lo scioglimento dei ghiacciai aumenta il rischio di rilasciare batteri e virus che sono stati congelati per migliaia di anni e si diffondono con l’acqua di disgelo, che Guardiano rapporti.
Un team di ricerca canadese ha raccolto e testato campioni d’acqua dal lago Hazen, situato nel nord del Canada, vicino all’estremo nord della Groenlandia. Un lago è un luogo in cui si raccolgono grandi quantità di acqua di disgelo dai ghiacciai.
“Pericoli di trasmissione” tra virus
Ricerca pubblicata sulla rivista Atti della Royal Society Bmostra che nelle aree in cui si accumulano grandi quantità di acqua di disgelo, aumenta il rischio di trasmissione di virus a nuovi host.
I loro esperimenti consistevano nell’investigare virus e animali ospiti trovati nei corsi d’acqua e quanto fossero simili tra loro.
Se il virus ha un “albero genealogico” simile all’albero genealogico di un animale ospite, ciò indica che si sono evoluti insieme. Al contrario, se sono molto diversi tra loro, ciò potrebbe indicare che il virus è stato costretto a saltare o è stato trasmesso più volte tra host diversi.
I ricercatori hanno scoperto che ci sono differenze significative tra il virus e i suoi ospiti sul fondo del mare canadese, che è “direttamente correlato ai rischi di trasmissione” secondo il ricercatore Stefan Aris-Brousseau.
Poiché più acqua di disgelo si accumula in laghi simili e colpisce i sedimenti nell’area, potrebbe anche significare che più animali ospiti e virus entrano in contatto. Si prevede inoltre che il cambiamento climatico alteri le specie che vivono nelle regioni, il che potrebbe significare che ospiti completamente nuovi entrino in contatto con il virus o i batteri.
Ma il team di ricerca sottolinea che ciò che lo studio ha concluso è che il rischio di trasmissione del virus è in aumento e che ciò non significa che il rischio di nuove epidemie sia in aumento.
L’unica cosa che possiamo dire con certezza è che quando le temperature aumentano, i rischi in questo particolare ambiente aumentano, afferma Aris-Brosou.
Questo porterà a nuove epidemie? Non lo sappiamo affatto.
Ci sono batteri resistenti nell’Artico
Preoccupazioni su cosa potrebbe accadere se sollevato da virus e batteri congelati. All’inizio di quest’anno, gli scienziati hanno annunciato di aver trovato batteri in Antartide resistenti sia agli antibiotici che ai disinfettanti.
È particolarmente preoccupante alla luce del cambiamento climatico perché sappiamo che la penisola antartica, dove è stato condotto lo studio, è uno dei luoghi in cui il ghiaccio si sta sciogliendo più velocemente, ha affermato Andres Marcoleta, ricercatore dell’Università del Cile. SVT a maggio.
L’anno scorso, i ricercatori della Ohio State University negli Stati Uniti hanno annunciato di aver trovato materiale genetico da 33 virus – 28 dei quali erano completamente nuovi – in campioni di ghiaccio dell’altopiano tibetano. Si stima che il virus abbia circa 15.000 anni.
Lo scioglimento del permafrost potrebbe aver contribuito all’epidemia di antrace
Nel 2016 si è verificata un’epidemia di antrace nella Siberia settentrionale, causando la malattia di almeno sette persone e la morte di un bambino. Si ritiene che l’epidemia sia stata causata da una carcassa di renna infetta che è stata esposta dopo che il permafrost nell’area si è scongelato a causa dell’ondata di caldo. L’ultima eruzione vulcanica prima del 2016 si è verificata nel 1941.
Nel 2014, i ricercatori del Centro nazionale francese per la ricerca scientifica dell’Università di Aix-Marseille sono stati in grado di far rivivere un virus che avevano isolato dal permafrost della Siberia. Sono stati in grado di renderlo nuovamente contagioso per la prima volta in 30.000 anni.
L’autore dello studio Jean-Michel Claverie ha detto: BBC Quindi l’esposizione di tali ghiacciai potrebbe essere una “ricetta per il disastro”.
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