• Gli scienziati hanno simulato l'effetto dei raggi X generati da un'esplosione nucleare sugli asteroidi.
• I risultati mostrano che questo metodo può fornire energia sufficiente per cambiare l’orbita di grandi asteroidi.
• Questa tecnologia potrebbe essere utilizzata per respingere le minacce provenienti da asteroidi fino a quattro chilometri di diametro.

Simulare la trasformazione di un asteroide in laboratorio

Gli scienziati hanno condotto un esperimento che ha dimostrato che i raggi X provenienti da un'esplosione nucleare potrebbero essere sufficienti per salvare la Terra dall'arrivo di un asteroide. Lo studio, pubblicato sulla rivista Nature Physics, ha utilizzato una macchina Z dei Sandia National Laboratories per sparare raggi X su due asteroidi in miniatura. Rapporti scienze.

Nathan Moore, fisico dei Sandia National Laboratories, e i suoi colleghi hanno progettato l'esperimento per simulare cosa accadrebbe se una carica nucleare venisse fatta esplodere vicino a un asteroide. In precedenza, gli scienziati avevano studiato l'effetto dell'onda d'urto generata dall'esplosione, ma il team di Moore ritiene che la grande quantità di raggi X prodotti nell'esplosione avrebbe un impatto maggiore nel cambiare il percorso dell'asteroide.

Configurazione e risultati dell'esperimento

La macchina Z utilizza campi magnetici per produrre alte temperature e potenti raggi X. Ha creato una bolla di raggi X che ha colpito due piccoli asteroidi fatti di quarzo e silicio, ciascuno di circa 12 millimetri di dimensione. Gli asteroidi erano sospesi in scaglie sottili nel vuoto.

Quando colpì la bolla di raggi X, spezzò la lamina e mandò gli asteroidi in caduta libera. L'esperimento è durato solo 20 milionesimi di secondo. I risultati hanno mostrato che i campioni di quarzo e silicio sono stati accelerati rispettivamente a 69,5 metri al secondo e 70,3 metri al secondo prima della vaporizzazione. L'accelerazione è stata causata dalla vaporizzazione dei raggi X delle superfici degli asteroidi, creando una spinta mentre il gas si espandeva lontano dalle superfici.

Potenziale utilizzo per la difesa planetaria

Moore afferma che i risultati mostrano che questa tecnologia può essere ampliata per includere asteroidi molto più grandi, fino a circa 4 chilometri di diametro, per tenerli fuori rotta per entrare in collisione con la Terra. Ciò è particolarmente interessante per i più grandi asteroidi a breve preavviso, dove altri metodi potrebbero non avere abbastanza energia per cambiare le loro orbite.

Wallway
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