Una donna su due e un uomo su quattro soffriranno di una frattura osteoporotica dopo i 50 anni. Si tratta, ad esempio, di una frattura di una delle vertebre della schiena, del polso o dell'anca. La prima frattura derivante dall'osteoporosi è solitamente seguita da diverse fratture che possono causare grandi sofferenze e disabilità fisiche permanenti.
L’osteoporosi è una malattia molto comune ma sottodiagnosticata. Molti soffrono in silenzio e riportano nuove gravi fratture che avrebbero potuto essere evitate con le cure adeguate. Sebbene oggi esistano efficaci trattamenti farmacologici preventivi, questi non vengono spesso utilizzati perché la malattia non è stata rilevata, afferma la leader della ricerca Anna Spangius, primario presso la Clinica per l'osteoporosi nella regione di Östergötland e professore associato presso l'Università di Linköping.
La regione dell'Östergötland sta ora investendo affinché un numero molto maggiore di pazienti affetti da osteoporosi ricevano la diagnosi e il trattamento corretti. A novembre inizierà un progetto in cui uno strumento di intelligenza artificiale verrà utilizzato per esaminare le fratture spinali (compressione vertebrale) sulle immagini a raggi X. Questo studio sarà il primo a utilizzare questo specifico strumento di intelligenza artificiale per rilevare l’osteoporosi e ha già attirato l’attenzione internazionale.
– Le persone che hanno subito una frattura spinale corrono un rischio maggiore di sviluppare nuove fratture. È importante determinare la loro cura. Se riusciamo ad aumentare la percentuale di pazienti che identifichiamo e curiamo, potremo risparmiare molta sofferenza al paziente e forse anche risparmiare risorse significative per il sistema sanitario, afferma Anna Spangius.
Al progetto collaborano la clinica per l'osteoporosi, la clinica per i raggi X, tecnici medici della regione di Östergötland, un economista sanitario dell'Università di Linköping e aziende di tecnologia medica. Il progetto ha ricevuto diversi milioni di corone in sovvenzioni da Medtech4Health/Vinnova, compresi i fondi AIDA.
È stato rivelato in precedenza
Utilizzando l’intelligenza artificiale è possibile analizzare una grande quantità di immagini a raggi X in breve tempo. Nel progetto, i radiologi esamineranno e confermeranno tutte le fratture spinali identificate dallo strumento AI.
– Abbiamo visto che l'attuale strumento di intelligenza artificiale rileva le fratture spinali con elevata precisione. Ci aiuta a rilevare l'osteoporosi in una fase precoce nei pazienti che potrebbero essere stati sottoposti a radiografie per altre diagnosi. Ciò potrebbe portare a selezionare e trattare correttamente un numero maggiore di pazienti, evitando così gravi fratture in futuro. dice Mischa Voysichlager, primario e docente presso la clinica radiologica dell'ospedale universitario di Linköping.
Quando viene rilevata una frattura spinale attraverso i raggi X, il paziente viene contattato dal distretto di Östergötland e gli viene offerto di sottoporsi a uno screening per l'osteoporosi tramite l'assistenza primaria. Se l'esame mostra la presenza di osteoporosi, al paziente viene offerto il trattamento e, se necessario, altre misure preventive.
-Crediamo che molti pazienti riceveranno un trattamento adeguato ed eviteranno grossi problemi. Stimiamo che nei quattro mesi di durata del progetto saremo in grado di identificare e aiutare circa 400 pazienti aggiuntivi, afferma Anna Spangius.
I costi delle cure per le fratture osteoporotiche sono elevati, stimati in circa 23 miliardi di corone svedesi ogni anno in Svezia. Il progetto analizzerà quindi anche l’economia sanitaria.
Testo: Maria Karlqvist