Quindi il reddito di base è diventato la risposta della Silicon Valley alla povertà

Dal caldo soffocante della strada a 30 gradi, passo dritto su Mark Lovney Street Sconfitta di Pirro: uno studio visivo della prigionia di massa (2014–). Una stanza tranquilla e climatizzata conteneva 725 fotografie, una al giorno, di compagni di prigionia con inchiostro e matita su carta da parati per stampante in tasche di plastica trasparente. Nei disegni realizzati durante la pandemia indossano maschere. La parola “rinchiudere” ha un doppio significato in carcere. Sebbene il numero di ritratti impallidisca rispetto ai circa due milioni di prigionieri negli Stati Uniti, l’opera può essere facilmente vista come un tentativo di dare un volto a coloro che sono stati resi invisibili dal sistema carcerario. O una risposta a come i ritratti – attraverso finte fotografie, videosorveglianza, impronte digitali, test del DNA, ricostruzioni incerte o altra finzione forense – possano ritrarre le persone come oggetti adatti all’incarcerazione, o peggio.

L’opera fa parte di una mostra collettiva. Segnare il tempo: l’era dell’incarcerazione di massa, che è stato aperto durante la pandemia del 2020 al Moma PS di New York e da allora è stato in tournée negli Stati Uniti. Il punto di partenza è un libro con lo stesso titolo di Nicole Fleetwood, Professore di Cultura e Media. La sua presentazione allo Schomburg Center for Research in Black Culture di Harlem fa avanzare la comprensione degli aspetti strutturali e razziali del sistema giudiziario americano. Schomburg è una divisione di ricerca della New York Public Library e una delle principali istituzioni culturali del mondo dedicata alla conservazione, ricerca e interpretazione di materiali incentrati sugli afroamericani e sulla diaspora africana.

Il sistema carcerario è progettato Per distruggere la personalità e l’efficacia del prigioniero. Nel suo libro, Fleetwood fa riferimento all’attivista per i diritti umani e professoressa Angela Davis. Davis mostra come le popolari rappresentazioni a tema carcerario presentino “immagini provate” in gran parte progettate dallo stato: immagini criminali, celle, sbarre e filo spinato. Immagini che promuovono una percezione del carcere come remoto e non parte della vita moderna, immagini che negano il diritto all’intimità, alle relazioni e all’azione politica. Artisti come Goodman, scrive Fleetwood, sfidano lo “spettatore normativo” con i prigionieri di cui “legittima la prigionia e l’esclusione”. La penso così anche per Davies e Foucault Monitoraggio e punizione Abbiamo chiesto del ruolo che il sistema carcerario svolge nella società della libertà vigilata evidenziando il passaggio dalla punizione alla libertà vigilata e come ci siamo mossi per autodisciplinarci Forse oggi dovremmo chiederci cosa succede quando molti meccanismi sono stati privatizzati.

Sebbene non tutte le arti politiche nella galleria siano direttamente informative, molte delle opere collegano l’incarcerazione di massa e la schiavitù.

La mostra presenta artisti a cui è stata negata o negata la libertà, le loro famiglie e amici, insieme ad artisti che hanno lavorato con i detenuti in vari modi. In questo modo viene tracciata quella che Fleetwood chiama “estetica fisica”, osservando come il complesso industriale carcerario americano influisca sulla produzione culturale e come gli artefatti in questi ambienti dipingano un quadro della società nel suo insieme. Come quando Sable Elise Smith, il cui padre è stato condannato all’ergastolo quando aveva 10 anni, crea sculture geometriche da mobili e vassoi per visitatori. O quando Henry Frank nella sua serie Mente prigione Produce modelli di stanze per i visitatori, autobus di transito e un cortile di riposo con Lego. La miniatura appare anche in Dean Gillespie erroneamente condannato. Ha scontato 20 anni per crimini che non ha commesso e durante la sua prigionia ha costruito decine di modelli della sua infanzia operaia: stazioni di servizio in miniatura, cinema e bar lungo la strada, che Dinette di Airstream camper Spiz (1998) realizzato con bastoncini di ghiaccioli, bustine di tè e pellicola di pacchetti di sigarette.
Ojure Lutalo è stato arrestato nel 1975 in relazione a una rapina in banca intesa a raccogliere fondi per un gruppo rivoluzionario nero e ha trascorso la maggior parte dei suoi 22 anni in isolamento producendo centinaia di collage pieni di testo che protestavano contro il razzismo istituzionale. In una video intervista inclusa nello spettacolo, afferma semplicemente di occuparsi di “pubblicità visiva”.

Anche se non tutti sono politici L’arte nella galleria è direttamente strumentale, con molte delle opere che collegano l’incarcerazione di massa e la schiavitù. In un dipinto di Jared Owens, la pianta di una prigione è sovrapposta a un’immagine in sezione di una nave di schiavi. Keith Calhoun e Chandra McCormick documentano la vita quotidiana nel penitenziario di Angola in Louisiana, con fotografie in bianco e nero che potrebbero essere state anche delle piantagioni di cotone che sorgevano nello stesso sito nel XIX secolo.

Infine, nella serie Big Picture di Larry Cook, Sale di visita, dove il rapporto tra interno ed esterno appare più forte. Le foto di grandi dimensioni vengono scattate nelle stanze delle visite: una pausa temporanea per chi ha la fortuna di essere visitato da familiari e amici, e dove le foto di famiglia sono spesso incoraggiate. Ma Cooke fotografa i prigionieri da soli, nei loro abiti migliori, davanti a sfondi simulati: un paesaggio marino, un’auto al chiaro di luna o l’orizzonte. Posano tozzi – orgogliosi, potenti, mascolini – e allo stesso tempo rivolti dall’altra parte. Guardano il paesaggio costruito nascondendo la loro identità e rifiutandosi di incontrare il mio sguardo.