Perché non puoi farti il ​​solletico?

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Testo: Ola Danielsson per Medical Science n.4, 2022

Ben arrivato Costantina KeltiniPuoi spiegare perché è così difficile farsi il solletico?

Questo perché il cervello può anticipare e sopprimere gli effetti sensoriali dei movimenti del corpo. Ad esempio, quando raggiungiamo qualcosa, il cervello anticipa come si sentirà il tocco. Ma se qualcun altro ci tocca, o se un ragno striscia sul nostro braccio, il cervello non può prevedere cosa accadrà in base ai propri movimenti, e quindi sentiamo più solletico.

Perché è importante studiare questo fenomeno?

– Ci dà accesso al meccanismo che il cervello usa per distinguere tra segnali dal corpo e segnali che provengono dall’esterno. Può essere clinicamente interessante, poiché sappiamo, ad esempio, che le persone affette da schizofrenia hanno difficoltà a distinguere tra sensazioni generate dal proprio corpo e sensazioni generate da altre persone. Una possibile spiegazione per le voci che alcune persone affette da schizofrenia sentono è che il cervello interpreta i suoi pensieri come se fossero di qualcun altro. Infatti trovano anche più facile farsi il solletico rispetto ai controlli sani.

su cui lavoriToccare e solleticareLab. Che ci fai lì?

– Conduciamo esperimenti su persone sane in cui possono indicare quanto sia intenso o sensibile un tocco a seconda che provenga dalla persona stessa, da un dispositivo o da un’altra persona. Ad esempio, utilizziamo robot in grado di generare un tocco su diverse parti del corpo e consentire alle persone di descrivere come si sentono rispetto a se la persona stesse controllando il robot stesso. Effettuiamo anche studi di imaging cerebrale per scoprire quali parti del cervello distinguono tra il tocco del proprio corpo e il tocco esterno.

Cosa ti sei inventato?

Recentemente abbiamo scoperto che anche le persone sane con determinati tratti della personalità che assomigliano ai sintomi clinici della schizofrenia avevano una ridotta capacità nei nostri test di prevedere come si sentirebbero i movimenti soggettivi. Ciò potrebbe significare un aumento del rischio di schizofrenia, ma sono necessarie ulteriori ricerche per confermarlo.

Perché ridi quando ti fanno il solletico? In realtà si sente completamente a disagio.

È una domanda interessante a cui non conosciamo la risposta. Di solito la persona che viene solleticata cercherà di allontanarsi dall’oggetto che viene solleticato, ridendo come se fosse divertente. Ma molte persone in realtà lo trovano scomodo. È stato detto che ridere quando si fa il solletico è una reazione neurologica diversa dal ridere quando si sente una barzelletta, per esempio. Non è del tutto chiaro, ma molto probabilmente si tratta di due reazioni diverse.