Lo stress a lungo termine è legato ad un aumento del rischio di Alzheimer

In Svezia, circa 160.000 persone soffrono di qualche forma di demenza, di cui la malattia di Alzheimer è la più comune.

Il numero di persone affette da demenza aumenta con l’avanzare dell’età. Nel frattempo, negli ultimi anni sono stati sviluppati molti nuovi metodi diagnostici e trattamenti precoci, sollevando la necessità di identificare più fattori di rischio alla base delle malattie.

Studi precedenti hanno dimostrato un possibile legame tra stress cronico, depressione e demenza. Un nuovo studio ha ora dimostrato che le persone con diagnosi di sindrome da stanchezza o depressione hanno maggiori probabilità di sviluppare la malattia di Alzheimer.

Aumento del rischio di Alzheimer e deterioramento cognitivo

Il rischio di sviluppare la malattia di Alzheimer era più del doppio nei pazienti con depressione o sindrome da affaticamento rispetto ai pazienti senza depressione o sindrome da affaticamento.

– Abbiamo anche potuto constatare che il rischio era fino a quattro volte maggiore nei pazienti con sindrome da stanchezza e depressione. Il rischio di deterioramento cognitivo è aumentato all’incirca nella stessa misura, afferma il ricercatore Axel Karlsson del Karolinska Institutet.

Il rischio è ancora molto piccolo e la relazione causale è sconosciuta.

Ma i risultati sono importanti perché possiamo migliorare il lavoro preventivo e comprendere i collegamenti con altri fattori di rischio per la demenza, afferma Axel Karlsson.

Focus sulle persone sotto i 65 anni

Lo studio è stato condotto con l’aiuto del database sanitario dei contatti sanitari della regione di Stoccolma. I ricercatori si sono concentrati su pazienti di età compresa tra 18 e 65 anni tra il 2012 e il 2013.

Hanno trovato poco più di 44.000 persone a cui era stata diagnosticata la sindrome da stanchezza o depressione. Sono stati seguiti per otto anni per vedere quante persone a cui è stato successivamente diagnosticato un lieve deterioramento cognitivo o il morbo di Alzheimer.

Il numero è stato confrontato con quasi 1.300.000 altri individui nella stessa fascia di età e ha mostrato che a un numero maggiore di persone con sindrome da stanchezza o depressione è stato diagnosticato anche un lieve deterioramento cognitivo o il morbo di Alzheimer.

– È insolito che le persone di questa fascia di età soffrano di demenza, quindi è importante identificare tutti i possibili fattori di rischio alla base della malattia. Qui mostriamo che la diagnosi è più comune in coloro che sono stati precedentemente esposti a stress o depressione a lungo termine, ma sono necessari ulteriori studi per poter dimostrare se esiste una relazione causale, afferma Axel Carlsson.

I ricercatori stanno ora continuando il loro lavoro, tra le altre cose, sviluppando questionari e test cognitivi per poter identificare precocemente le persone a rischio di sviluppare demenza.

Studio scientifico:

Stress, depressione e rischio di demenza: uno studio di coorte sulla popolazione totale di età compresa tra 18 e 65 anni nella regione di Stoccolma., Ricerca e cura della malattia di Alzheimer.

comunicazione:

Axel Carlsson, Professore associato presso il Dipartimento di Neuroscienze, Scienze della Salute e Società, Karolinska Institutet, [email protected]