È casuale quali città diventano simboliche nella guerra

Fino al 2016, la città era ancora chiamata con il suo nome sovietico Artyomovsk. Un angolo sonnolento mai occupato dai separatisti, una città mineraria e industriale con alta disoccupazione e problemi sociali, accanto a una confusione simile a città industriali di medie dimensioni dell’Ucraina orientale come Kramatorsk, Sloviansk e Horlivka. Gli ucraini locali che hanno avuto la sfortuna di vivere vicino alla linea del fronte si sono trasferiti qui. Il piano era aspettare la fine della guerra e poi tornare a casa.

Nessuno allora avrebbe potuto immaginare che Bashmut sarebbe diventato Guernica ucraina.

Ho soggiornato qui per poche notti. Hotel economico, semplice e pulito. Puoi mangiare bene i ladri allo spiedo: i ristoranti della città si sono rapidamente adattati all’afflusso di giornalisti stranieri nell’Ucraina orientale. Al centro del centro c’era una piazza e lì nel 2015 ho incontrato un ferroviere di nome Julia che era fuggito a Pashmut da Popasna, una decina di chilometri a est della città. Si è lamentata di non poter andare nella sua città natale per ottenere il mantenimento dei figli.

– Non riesco a trovare un tassista che voglia venire lì. Sparano molto.

Otto anni dopo, all’inizio di gennaio 2023, mi trovavo nella stessa piazza. Bashmut era una città fantasma con case in rovina. Lungo le strade deserte sono sorte discariche spontanee. Su una delle pareti della casa lungo la piazza è stato spruzzato “Russia Dick”.

Oggi queste case potrebbero non esistere più. Se la città è stata praticamente distrutta quando l’ho visitata a gennaio, è stata quasi distrutta dal fuoco dell’artiglieria russa. Come molti ucraini nel Donbass, Julia è stata probabilmente costretta a fuggire una seconda volta. È la sua città natale di Popasna? Finì sotto l’occupazione russa, nella cosiddetta “dall’altra parte”.

All’inizio di gennaio era ancora possibile raggiungere Bashmut attraverso due ingressi da ovest, tenuti dalle forze ucraine. Ora le forze russe affermano di aver finalmente preso il controllo della città. L’Ucraina conferma che rimarrà. Entrambe le parti forniscono informazioni contrastanti, che fanno parte dell’ordine delle cose in guerra.

Ora le forze russe affermano di aver finalmente preso il controllo della città. L’Ucraina conferma che rimarrà. Entrambe le parti forniscono informazioni contrastanti, che fanno parte dell’ordine delle cose in guerra

Almeno una cosa lo è Certamente Bashmut ha acquisito un valore simbolico sproporzionato rispetto al suo ruolo prima della guerra. È sempre casuale quali città diventano simboli in guerra. Verdun nella prima guerra mondiale, Sumosalmi nella guerra d’inverno finlandese, El Alamein nella seconda guerra mondiale: tutti i nomi evocano forti associazioni, anche se sappiamo molto poco dei luoghi stessi. Ora Bashmut è diventato un posto del genere.

L’Ucraina non rivelerà mai quanti soldati ha sacrificato per mantenere in vita Bashmut. Ma sono certamente inferiori al numero dei morti russi. Che la Russia abbia messo in campo ondate su ondate di soldati il ​​cui unico lavoro era quello di essere carne da macello non è sorprendente – tali sono le guerre della Russia.

Quell’Ucraina contro ogni previsione Hanno combattuto a lungo per il controllo della città, nonostante le pesanti perdite e nonostante la sua posizione strategica non fosse vitale, può sembrare ancora più sorprendente. Forse si tratta di tattica. Per imporre quante più perdite possibili alla Russia prima del contrattacco di cui si parla dall’inizio dell’anno.

L’esercito russo sta facendo a pezzi l’Ucraina orientale. L’Ucraina è sotto pressione a molti livelli per porre fine alla distruzione. Bashmut è un simbolo potente, ma è solo una piccola parte di tutto ciò che un giorno dovrà essere ricostruito.