Sono passati più di tre milioni di anni dall’ultima volta che ha visitato il quartiere. Una cometa che potrebbe essere la più grande di sempre è ora in viaggio dai bordi del sistema solare e oscillerà relativamente vicino al sole e alla Terra.
Il diametro del corpo celeste è stimato tra 100 e 200 chilometri, che è circa dieci volte più grande della maggior parte delle altre comete scoperte.
Il suo nome ufficiale è C/2014 UN271, ma è anche chiamato Bernardinelli-Bernstein dagli astronomi che l’hanno scoperto.
Una cometa è un pezzo di ghiaccio probabilmente originato dalla cosiddetta nuvola di Oort, una “nube” di comete che circonda il nostro sistema solare. Si muove in un’orbita ellittica allungata attorno al Sole ed è attualmente leggermente più vicino ad esso rispetto a Nettuno. Di questo passo, nel 2031 sarai il più vicino possibile.
L’ultima volta che una cometa è passata vicino alla Terra è stata più di tre milioni di anni fa, molto prima che esistessero gli umani. Uno scout dilettante potrebbe aver bisogno di un ottimo telescopio per vederlo.
“Abbiamo avuto il privilegio di scoprire forse la cometa più grande che abbiamo mai visto – o almeno una cometa più grande di qualsiasi cometa che abbiamo studiato da vicino – e l’abbiamo catturata abbastanza presto da consentire alle persone di vedere l’evoluzione avvicinarsi. Si sta facendo caldo”. , dice Gary Bernstein, una delle due persone che hanno trovato il colpevole, in un comunicato.
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