L’anno scorso, in uno studio pubblicato sulla rivista scientifica Science Advances, ricercatori svedesi e danesi hanno suggerito che il nostro pianeta fosse formato da ciottoli, alcuni dei quali sono stati risucchiati da un corpo celeste per milioni di anni. Secondo questa “teoria del ciottolo”, come è stata chiamata nel mondo scientifico, il nostro mondo era inizialmente un piccolo pianeta costituito da ghiaccio e carbone. Quando è cresciuto fino a circa l’uno per cento della sua massa attuale, l’atmosfera è diventata abbastanza calda da consentire al ghiaccio di evaporare e distruggere le molecole organiche insieme al carbonio. Quindi la Terra iniziò ad attirare ciottoli di dimensioni millimetriche da diverse parti del sistema solare, fino a quando questi ciottoli si esaurirono. Con questa spiegazione rivoluzionaria dell’origine della Terra, gli scienziati sono stati in grado di dimostrare che il nostro pianeta è sorto molto più velocemente di quanto si pensasse.
Il nostro modello mostra che la Terra si è formata in cinque milioni di anni. Poi la ghiaia si è esaurita. Il professore di astronomia Anders Johansen, affiliato all’Università di Lund e all’Università di Copenaghen, ha affermato in un comunicato stampa lo scorso anno.
La Terra può diventare un supereroe
Un gruppo di ricerca di Lund, Copenaghen e Zhejiang in Cina ha pubblicato un nuovo studio che getta nuova luce sulla polvere spaziale e sul suo ruolo nella formazione della Terra, rafforzando al contempo la precedente “teoria del ciottolo”.
“Attraverso avanzate simulazioni al computer, possiamo dimostrare che la Terra è stata formata da una miscela di ciottoli e polvere delle esplosioni di supernova nel sistema solare esterno, nonché dalla polvere del sistema solare interno che contiene molta meno polvere delle supernove”, afferma Lund. Il professor Anders Johansen in un comunicato stampa.
Gli astronomi hanno concluso che Giove non ha espulso così tanta polvere dalle supernove, cioè dalle stelle che esplodono, come il mondo scientifico aveva creduto in precedenza.
– Nonostante le sue dimensioni, Planet Hades potrebbe non aver bloccato tutte le particelle di polvere dal sistema solare esterno. Molto è progredito e ha contribuito alla formazione della Terra, afferma in un comunicato stampa Michael Lamprechts, ricercatore di astronomia presso l’Università di Lund.
Allo stesso tempo, Giove era cruciale per la vita sulla Terra. Gli scienziati ritengono che senza questo pianeta, la Terra molto probabilmente si sarebbe evoluta in una cosiddetta super-Terra con una massa significativamente maggiore e un’atmosfera di idrogeno ed elio, dove nulla potrebbe sopravvivere.
Nuove scoperte sull’origine della Terra possono aiutarci a capire quanta acqua e quanta carbonio – o in altre parole, le condizioni per l’origine della vita – con cui nasce un pianeta.
Imparando di più su questi processi complessi, stiamo acquisendo una comprensione crescente di come funzionano le cose quando i pianeti abitabili si formano anche attorno ad altre stelle dell’universo, luoghi che potrebbero contenere la vita, afferma Anders Johansen.
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