In questo momento, un numero inimmaginabile di luci natalizie brilla 24 ore su 24 nel tentativo infruttuoso di affrontare il periodo più buio dell’anno. Ma ha il suo prezzo. E non a tutti piacciono tutti quei riflettori. Annika Jägerbrand, esperta di illuminazione, è docente di biologia presso l'Università di Gävle. È frugale, per diversi motivi. Nel giardino della sua villa non ci sono luci di Natale.

– Molte proprietà sono illuminate. Questo è il dilemma dell'utilizzo dei LED, afferma: sono molto economici, sottolineando che comportano impatti ambientali negativi.

Gli apparecchi LED economici hanno una durata di vita breve e non possono mai essere riciclati.

-L'anello non può essere separato dalla lampada stessa, quindi la maggior parte viene smaltita come rifiuto elettronico. Sul mercato sono disponibili enormi quantità di corde luminose di diverse forme. La quantità di rifiuti che generano non è un consumo rispettoso dell’ambiente. Annika dice che le luci solari ultra economiche sono altrettanto dannose, e spera che la legislazione presto si allinei alla realtà anche in questo settore.

Anika studia, tra le altre cose, lo sviluppo urbano sostenibile, l'inquinamento luminoso e il modo in cui influisce sulle specie e sugli ecosistemi. Nelle parti più densamente popolate del mondo non esiste quasi più il cielo notturno naturale. La percentuale di luce diretta verso l’alto aumenta nel tempo, di circa il 2% all’anno a livello globale.

Che gli esseri umani siano influenzati negativamente dalla costante esposizione alla luce non è una novità.

– Abbiamo bisogno della luce per sentirci a nostro agio, ma la luce di notte, se ad esempio lavoriamo, è collegata ad alcune malattie. Se ci esponiamo agli schermi la sera, la produzione dell'ormone del sonno, la melatonina, viene interrotta e abbiamo difficoltà a dormire.

L'illuminazione a LED può aggiungere qualcosa in più perché è una fonte di luce più intensa e diretta rispetto, ad esempio, alle lampadine più vecchie che diffondono la luce in modo più uniforme. Se siamo esposti a una forte illuminazione, rimaniamo abbagliati e l'occhio deve compensare, e questo a sua volta porta allo stress.

La luce intensa non solo è fastidiosa, ma può portare a effetti negativi sulla salute come il mal di testa. I grandi contrasti mettono a dura prova la vista, dice Annika, che consiglia di fare il “test di soglia” a chi vuole controllare il proprio ambiente di lavoro.

– Posiziona i palmi delle mani sopra le sopracciglia. Se pensi che faccia bene alla vista, significa che hai troppa luce, dice Annika, che ha lavorato come docente universitaria di scienze dell'illuminazione a Jönköping.

Tuttavia, non sempre vive come lo conosci. Ridendo, ammette che raramente segue il suo stesso consiglio di proteggere i propri occhi regolando la potenza dello schermo sulla stessa intensità della luce ambientale.

– Beh, spesso lo dimentico.

Gli esseri umani hanno la capacità di controllare l’illuminazione all’interno. All’aperto possiamo cercare consapevolmente luoghi più luminosi o più bui. È ancora peggio per le specie selvatiche, che spesso risentono negativamente dell’inquinamento luminoso. Gli istinti interni, che non possono controllare, fanno sì che gli insetti e gli uccelli marini, ad esempio, cerchino la luce, volino in giro “inutilmente” e perdano così energia preziosa e rischino di essere feriti e mangiati dai predatori.

I giovani uccelli attratti dalle luci possono finire nelle città dove rimangono feriti o addirittura muoiono.

-Un modo è creare barriere fisiche che impediscano la diffusione della luce ma anche creare corridoi verdi dove la luce non arriva. Già in fase di progettazione è necessario chiarire quali zone dovranno rimanere buie. Anika dice che è importante pensare a come proteggere le specie e gli ecosistemi protetti.