Le notizie di Saab hanno scioccato tutti: 900 cabine compiono 40 anni oggi!

Ad una conferenza stampa a sorpresa, esattamente 40 anni fa, Saab mostrò la sua prima decappottabile, la 900 Cabriolet. La notizia scioccante del 13 settembre 1983 fu una mossa coraggiosa da parte degli ingegneri di Trollhättan. Molti dubitavano dell’idea e non credevano che l’auto sarebbe entrata in produzione – Ma Saab mise a tacere gli scettici quando le vendite aumentarono vertiginosamente e l’auto divenne un successo.

All’inizio degli anni ’80, le vendite di Saab iniziarono a rallentare e per cambiare la situazione, l’amministratore delegato statunitense di Saab Scania, Robert J. Sinclair, sviluppando una versione decappottabile della 900. Con il direttore del design Björn Envall al timone, Saab pensò che fosse una buona idea. Prendi un concetto di successo, taglia il tetto e mettici sopra un tetto morbido: questo è esattamente quello che hanno fatto.

Esattamente 40 anni fa, il 13 settembre 1983, la Saab 900 Cabriolet venne presentata per la prima volta al Motor Show di Francoforte. A questo punto, l’auto era ancora un prototipo in fase di sviluppo ma dal punto di vista del design sembrava una versione di produzione.

Quel giorno la Saab aperta sorprese tutti allo show e scioccò la folla della stampa riunita. Dopotutto, le decappottabili sono realizzate da produttori di auto sportive per divertirsi al sole, non da un’azienda che produce auto pesanti e sicure provenienti da un paese che è buio per metà dell’anno.
– Questa è una sorpresa dell’ultimo minuto qui allo show, dice Frank Page di Top Gear in una clip di YouTube che puoi guardare qui sotto.

Alla fine degli anni ’70, le auto senza tetto erano spesso piccole e anguste o grandi ma costose. D’altra parte, Saab è riuscita a trovare un mix tra le due categorie. Il risultato fu una decappottabile premium a quattro posti che non costò molto. Senza roll bar e con 175 cavalli, le conferiva anche un carattere sportivo.

La capote della concept car è stata prodotta dall’americana Sunroof Co., dove Sinclair fu il primo a ordinare una capote per un’auto. L’azienda avrebbe dovuto diventare subappaltatrice di Saab. In precedenza avevano costruito decappottabili per i modelli Cadillac e, poiché l’Eldorado era stato recentemente interrotto, videro nuove opportunità con Saab.

Tre anni dopo la presentazione a Francoforte, la vettura venne messa in vendita in edizione limitata di poco meno di 400 esemplari negli Stati Uniti. Queste auto sono del modello 900 precedente con il muso affilato, cioè prima del restyling del 1987.

Tutte le 900 decappottabili hanno un livello base elevato in termini di equipaggiamento. Tra le altre cose, i rivestimenti in pelle, il tetto apribile elettrico e i cerchi in lega da 15 pollici erano di serie fin dall’inizio. Successivamente la 900 Cabriolet venne dotata anche di aria condizionata e sedili anteriori riscaldati senza alcun costo aggiuntivo.

La produzione della prima decappottabile Saab è stata spostata a Nystad in Finlandia. La stessa fabbrica che in precedenza aveva prodotto numerose stranezze, tra cui una Saab 99 Petro con doppio serbatoio e la possibilità di far funzionare l’auto a cherosene.

Pertanto, la 900 Cabriolet era un’auto sviluppata in Svezia e prodotta in Finlandia, per il mercato americano. Ma si scoprì che la strana combinazione funzionò alla perfezione, e con l’avvento dell’era yuppie degli anni ‘80 se la cavarono bene anche negli Stati Uniti. Anche in Svezia la Saab 900 Cabriolet vendette bene, nonostante il prezzo elevato.

Nel corso degli anni, la Saab 900 Cabriolet è stata ampiamente vista in film e serie TV. Tra gli altri, appare in High Fidelity, Life from the Bright Side, Sideways, Dumb and Dumber e in Seinfeld. Tra il 1986 e il 1993 furono prodotte circa 48.880 Saab 900 decappottabili.

Programma Saab 900 Cabriolet 1983-1993

1983

La Saab 900 Cabriolet verrà presentata per la prima volta il 13 settembre al Motor Show di Francoforte.

1986

La Saab 900 Cabriolet viene prodotta in serie. La vettura sarà in vendita a partire da gennaio nel mercato più importante, gli USA, anche se sarà disponibile in un’edizione limitata di circa 400 esemplari. Il nuovo prezzo nel 1986 è di circa 210.000 corone svedesi. Con una domanda elevata, i tempi di consegna arrivano fino a 12 mesi.

1987

La 900 Cabriolet è ora venduta in tutti i mercati Saab. A differenza delle versioni precedenti, le auto vengono ora vendute con una carrozzeria aggiornata con una parte anteriore inclinata e una parte posteriore più affilata. Il motore turbo in linea a quattordici valvole produce 175 cavalli. Ora è disponibile un’opzione con convertitore catalitico, ma successivamente la potenza è di 160 CV.

1988

Nuovo impianto frenante con dischi anteriori ventilati. Le versioni cabriolet con motore a carburatore smisero di essere vendute in Svezia all’inizio del 1988/89, quando divenne legale avere i convertitori catalitici nelle auto, ma rimasero all’estero. La potenza scende quindi a 160 CV per tutte le 900 Cabriolet.

1989

Sono stati apportati numerosi nuovi aggiornamenti, inclusi i freni ABS che sono diventati standard. Sono disponibili anche due nuove opzioni, come il cambio automatico. Anche la vendita all’estero del motore a carburatore fu interrotta. È stata introdotta la versione 16S più difficile.

1990

La 900i 16 Cabriolet venne offerta anche in Svezia. Il motore aspirato a 16 valvole produce 128 cavalli ed è dotato di doppio albero a camme in testa. In molti mercati esteri la 900i 16 era già disponibile a partire dall’anno modello 1989. Per la decappottabile sarà disponibile anche una versione Aero.

1991

Nel periodo del colore giallo venne prodotta una serie limitata denominata Monte Carlo in 300 esemplari. Solo 25 furono venduti in Svezia. Tutte le auto erano sostanzialmente completamente equipaggiate. Non ci sono modifiche rispetto all’anno modello 1991 per le altre 900 cabriolet.

1992

Non ci sono modifiche per l’anno modello 1992.

1993

Gli ultimi esemplari della vecchia serie 900 furono costruiti fino all’autunno del 1993, come modello del 1994. Ora la maggior parte delle persone va ad aspettare la nuova decappottabile. Certo, attirava anche lui, ma non aveva il carisma e la “durezza” tipici della prima generazione. Dal 1986 al 1993 furono prodotte circa 48.880 Saab 900 decappottabili.

Erik Aspegren scrive per la rivista Carup, ha studiato economia e design e ha esperienza in rivenditori come Porsche e BMW.
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