Nel 2022, 21 progetti di ricerca hanno ottenuto finanziamenti nell’ambito del Programma di ricerca Forte sulla salute mentale. Uno di questi progetti, guidato da Pia Enbrink e dal suo team presso il Dipartimento di Psicologia del Karolinska Institutet, si concentra sullo sviluppo e sulla valutazione di un modello di assistenza passo dopo passo per famiglie con bambini e giovani di età compresa tra 8 e 16 anni che stanno attraversando difficoltà. Con un comportamento aggressivo e provocatorio.

Sono necessari sforzi terapeutici migliori

– In questo studio, vogliamo valutare sia gli effetti che il rapporto costo-efficacia degli interventi CBT per genitori e bambini. L’obiettivo ovviamente è quello di poter aiutare le famiglie e i bambini che hanno bisogno di sostegno, e allo stesso tempo vogliamo anche ridurre il crescente carico di lavoro del sistema sanitario. Tuttavia è necessaria una maggiore conoscenza, afferma Pia Enbrink.

Studi precedenti hanno dimostrato che i trattamenti per bambini e giovani con questo tipo di problemi comportamentali hanno avuto effetti da piccoli a moderati e che manca ancora la comprensione dei meccanismi di cambiamento. Il trattamento più supportato nella ricerca e raccomandato nelle linee guida di cura è il supporto genitoriale, ma i bambini e i giovani con problemi comportamentali sono un gruppo eterogeneo e manca la conoscenza su chi ottiene un aiuto adeguato dai trattamenti esistenti.

– Ciò indica che vi è spazio e necessità di sforzi di miglioramento. Sappiamo, ad esempio, che il rinforzo positivo è una componente importante della genitorialità e che le regole e le conseguenze naturali sono importanti. Sappiamo anche che programmi di sostegno ai genitori meno complessi possono avere un impatto migliore. Tuttavia, dobbiamo capire meglio quali interventi individuali funzionano meglio di altri e come i diversi interventi dovrebbero essere combinati al meglio in un trattamento coeso e passo dopo passo, afferma Pia Enbrink.

È importante fornire un aiuto tempestivo a questi bambini e giovani, altrimenti c'è il rischio di un peggioramento dei problemi comportamentali, che può portare a conseguenze come malattie mentali, difficoltà con i coetanei e a scuola.

Modello progressivo di cura

Il progetto, chiamato Step by Step in Behavioral Problems, include un modello passo dopo passo che integra la tecnologia moderna per la massima efficacia.

Nel 2023, abbiamo sviluppato sforzi individuali, il che significa che nella prima fase i genitori seguono un programma di supporto digitale per i genitori. Attraverso le strategie dei precedenti programmi di sostegno ai genitori nella terapia cognitivo comportamentale e il modello di terapia di screening familiare, imparano come prevenire e gestire la rabbia e i conflitti. L’idea quindi è che le famiglie con problemi persistenti ricevano terapie complementari alla terapia cognitivo comportamentale, inclusa la tecnologia della realtà virtuale che simula situazioni quotidiane in cui sia i bambini che i genitori hanno l’opportunità di mettere in pratica le abilità che stanno imparando.

– Il progetto è il primo nel suo genere a valutare la terapia utilizzando la realtà virtuale (VR) in un contesto svedese per famiglie con bambini e giovani con problemi comportamentali, e speriamo che la tecnologia VR possa contribuire a una maggiore opportunità di mettere in pratica abilità e forse anche una maggiore motivazione al trattamento, afferma Pia Enbrink.

La terapia della realtà virtuale per i bambini si basa su un modello olandese chiamato Le tue capacitàche nelle valutazioni ha mostrato risultati promettenti per quanto riguarda la capacità di gestire e prevenire la rabbia, nonché una maggiore motivazione al trattamento nei partecipanti.

Il progetto verrà ora valutato sperimentalmenteStare

Nell’autunno del 2023, con l’aiuto della ricercatrice post-dottorato Sophie Elsem dell’Università di Amsterdam, abbiamo formato i terapisti. Ora, dopo l’approvazione etica, il piano è quello di testare il programma di supporto genitoriale digitale e istituire trattamenti di realtà virtuale in studi pilota. Inoltre, vengono condotte interviste con medici che lavorano con il gruppo target, genitori che hanno esperienza nel trattare bambini con problemi di aggressività e bambini e giovani che si arrabbiano facilmente. Gli input che riceveremo verranno utilizzati come base per migliorare e modificare i metodi di trattamento prima della fase successiva del progetto, uno studio randomizzato e controllato, RCT. dice Pia Enbrink

Il progetto di ricerca è guidato dal Karolinska Institutet ma è una collaborazione tra ricercatori e medici dell’Università di Amsterdam, dell’Università di Uppsala, della regione di Västra Götaland e della regione di Kronoberg.

Il trattamento inizia con il supporto genitoriale digitale

La prima fase del modello passo-passo comprende un programma di supporto digitale per i genitori, progettato per aiutarli a prevenire e affrontare la rabbia e i conflitti. L'obiettivo è che il programma migliori la capacità dei genitori di comprendere e gestire i sentimenti, i bisogni e le reazioni del bambino. Lo studio inizia con un programma di sostegno ai genitori perché la ricerca mostra che questo metodo è efficace per le famiglie che vivono problemi di conflitto e di sfida.

Il trattamento inizia prestando attenzione a ciò che è già efficace e rafforzandolo. I genitori hanno la possibilità di esercitarsi a mostrare apprezzamento e di trovare nuovi modi di socializzare che rafforzino la relazione. Quando questa diventa una base sicura, i genitori possono gradualmente trovare nuovi modi per negoziare e stabilire dei limiti. I confini vengono per ultimi nel programma perché la ricerca dimostra che è importante avere un buon rapporto ed enfatizzare l'attenzione a ciò che funziona, piuttosto che a ciò che non funziona, e che questo di per sé può contribuire a ridurre i problemi.

L'articolo è tratto da Forte Magasin, rivista del Forte Research Council, specializzata nella ricerca sulla salute, la vita lavorativa e il benessere delle persone. Clicca qui per un abbonamento gratuito.