La navicella spaziale Lucy esplora i Troiani su Giove

Dopo il successo del lancio prima dell’alba, Lucy “Cacciatrice di asteroidi” ha intrapreso un viaggio di 630 milioni di miglia.

Lucy prenderà di mira i Troiani di Giove, due gruppi di asteroidi contenenti migliaia, se non milioni, di rocce spaziali.

Si ritiene che sette delle ancora misteriose rocce spaziali che Lucy passerà siano antichi resti di formazioni planetarie. Questa è la prima volta finora che sono stati esaminati in modo più dettagliato. Lucy, dotata di telecamera, scivola per 97 miglia.

Ci sono montagne? Dalar? Grobar? altopiano? Chi conosci? “Sono sicuro che saremmo sorpresi”, ha detto Hal Weaver della Johns Hopkins University, responsabile delle telecamere di Lucy.

pool di forza gravitazionale

Ma il viaggio lì è complicato. Solo nel 2024 la navicella raggiungerà una forza gravitazionale sufficiente per prendere di mira l’orbita di Giove, il quinto pianeta dal Sole.

Un anno dopo, Lucy dovrebbe sorvolare l’asteroide DonaldJohansson tra Marte e Giove, in un periodo di riscaldamento per testare gli strumenti scientifici a bordo.

Nonostante le loro orbite, i Troiani sono lontani da Giove e la maggior parte sono distanti tra loro. Lucy inizialmente mira al pionieristico Trojan per raggiungere i primi cinque asteroidi, alimentati da ali di celle solari.

È largo poco più di undici miglia

La navicella si ritrae quindi sulla Terra, aiutata nuovamente dalla gravità e viene quindi lanciata verso il successivo gruppo di Troiani nell’orbita del pianeta gassoso.

Nel 2033, si prevede che Lucy diventi troppo grande per le ultime due rocce spaziali, ritenute fossili della formazione del sistema solare. Il più grande degli otto asteroidi è largo circa 113 chilometri.