Un progetto svedese unico che potrebbe migliorare la cura del cancro pediatrico.

Il Children’s Cancer Center Göteborg è uno degli attori che lavorano per migliorare la cura del cancro pediatrico in Svezia. Nel GMS Child Cancer Project si sta lavorando per fare diagnosi più accurate e quindi, in alcuni casi, per poter decidere quale tipo di trattamento è giusto per il paziente.

A lungo termine, si spera che saremo in grado di ridurre il grado di trattamento convenzionale come la chemioterapia e le radiazioni, in modo da poter fare più affidamento sulla medicina mirata.

– Quello che fai è prelevare due campioni dal paziente. Uno dal tumore stesso e uno dal sangue, che hai come riferimento. Il DNA viene estratto da questi campioni, afferma David Jeselson Nord, professore di patologia molecolare e capo medico di patologia responsabile delle malattie pediatriche e fetali presso il distretto sanitario meridionale.

Il metodo utilizzato è chiamato sequenziamento dell’intero genoma ed è una forma di mappatura di tutti i geni nel genoma. Confrontando i due campioni, si possono scoprire mutazioni che possono causare il cancro.

– Quando trovi una mutazione, puoi capire il tipo di tumore e attraverso questo possiamo in alcuni casi determinare il tipo di trattamento appropriato per il paziente.

Dei 309 pazienti totali campionati, diagnosi più accurate avrebbero potuto essere fatte in più della metà dei pazienti.

A lungo termine nella ricerca sul cancro pediatrico, speriamo di ottenere meno chemioterapia possibile e quante più medicine mirate possibili. Perché sappiamo che la chemioterapia e le radiazioni possono causare effetti collaterali per tutta la vita. Alcuni degli effetti collaterali sono molto minori ma a volte possono portare a disabilità più gravi.

Ciò che distingue la Svezia è che ora offre mappe per tutti i pazienti. In altri paesi, analisi simili vengono eseguite solo in caso di recidiva.

– Sappiamo che sta accadendo nei Paesi Bassi, in Lettonia e nel Regno Unito, ma sono riusciti a portarlo in un intero paese e siamo abbastanza sicuri di essere i primi al mondo lì.

Il Norwegian Children’s Cancer Fund sta finanziando il progetto

Sin dal suo inizio, il progetto è stato finanziato dal Children’s Cancer Fund. Di recente, anche il Ministero degli Affari Sociali ha contribuito con denaro al progetto.

– Fin dall’inizio, abbiamo finanziato il programma GMS Children’s Cancer e contribuito con un totale di 39 milioni di corone svedesi. Questo per garantire che tutti i bambini abbiano le stesse opportunità per una diagnosi accurata e un trattamento migliore. Inoltre, il progetto consente una ricerca vitale che potrebbe contribuire allo sviluppo di farmaci di precisione per i bambini, afferma Ola Mattson, segretario generale della Children’s Cancer Foundation.

Nell’ambito dell’oncologia degli adulti, negli ultimi 10 anni sono stati sviluppati 150 nuovi farmaci mirati. Nello stesso periodo sono stati approvati solo nove nuovi farmaci per i bambini. Ola Mattson dice che questo deve cambiare.

I finanziamenti del Children’s Cancer Fund saranno gradualmente ridotti fino al 2026. La speranza è che le regioni si facciano carico del progetto e lo implementino nell’assistenza sanitaria di routine.

Göteborg ha la più grande area di agglomerato in Svezia

Il Children’s Cancer Center di Göteborg ha il bacino di utenza più grande della Svezia. A partire dal 2021, il DNA di 72 bambini con tumori solidi è stato analizzato nell’ambito del GMS Child Cancer Project.

Frida Abel è genetista e ricercatrice presso il Dipartimento di genetica clinica e genomica. È anche la direttrice locale di Göteborg presso GMS Children’s Cancer.

– È stata una collaborazione molto bella. A livello nazionale e locale tra le unità interessate nel campo dell’assistenza sanitaria. Poiché operi con sistemi diversi in diverse regioni sanitarie e poiché ogni regione ha la propria situazione finanziaria, è molto importante che possiamo investire insieme in questo. L’obiettivo primario dei vari progetti GMS è che ci dovrebbe essere un’assistenza uguale in tutto il paese.

La speranza, afferma Frieda Abel, è che il sequenziamento dell’intero genoma continuerà a essere utilizzato all’interno di Västra Götaland al termine della fase del progetto.

In futuro spingeremo per il sequenziamento completo del genoma di tutti i bambini malati di cancro. È stato dimostrato che è molto utile, afferma Frieda Abel, per un bambino ricevere una diagnosi più definitiva e che in alcuni casi si possono trovare obiettivi terapeutici diretti.

Contribuisce alla ricerca

I test raccolti vengono inviati anche alla Children’s Cancer Bank di Stoccolma, dove i ricercatori possono ordinare tessuti. Confrontare un numero maggiore di campioni tra loro è la chiave per poter capire su quali cambiamenti genetici molecolari ci si concentra meglio quando si sviluppano nuove strategie di trattamento.

– Conserviamo tutti i dati e i materiali rimanenti nella banca di oncologia infantile del Karolinska Institutet. In questo modo, con questo progetto, stiamo gettando le basi per la ricerca futura nel campo del cancro pediatrico, afferma Frida Abel.

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