Un nuovo studio rivela i nostri antenati scandinavi

Dall’ultima era glaciale, la Scandinavia ha vissuto quasi due scambi di popolazioni. L’Ultima Grande Migrazione è ancora chiaramente visibile nel nostro attuale pool genetico. Questo è quanto pubblicato in un nuovo studio natura Alla quale hanno partecipato numerosi archeologi dell'Università di Göteborg.

Lo studio scientifico “100 genomi antichi mostrano spostamenti ricorrenti di popolazione nella Danimarca neolitica” è uno dei quattro articoli pubblicati contemporaneamente su natura La ricerca si basa sull'analisi del DNA e dei marcatori nutrizionali dei resti di 100 denti e ossa rinvenuti in Danimarca, scrive l'Università di Göteborg.

Gli scheletri risalgono a un periodo di 7.300 anni che abbraccia il Mesolitico (età della pietra dei cacciatori), il Neolitico (età della pietra più giovane) e la prima età del bronzo. Il più antico appartiene al cosiddetto uomo Kohlberg, vissuto circa 10.000 anni fa.

– In passato si presumeva che noi nordici discendessimo da cacciatori-raccoglitori dell'età della pietra, ma ora questo è stato completamente ribaltato, afferma Christian Christiansen, professore di archeologia all'Università di Göteborg.

Christiansen ha condotto lo studio con Eske Willerslev, Thomas Werg e Morten Allentoft dell'Università di Copenaghen. Allo studio hanno partecipato anche Karl-Göran Sjogren e Bettina Schulz Paulsson dell'Università di Göteborg.

– Ciò che ho fatto è stato progettare il modello di datazione C14, in modo che ci fosse una cronologia più accurata dei geni neolitici. Utilizzando il modello C14, ad esempio, siamo riusciti a collocare quel periodo di tempo a circa 1.000 anni, afferma Bettina Schulz Paulson.

L’analisi dei 100 scheletri preistorici mostra che i nostri parenti genetici più stretti sono in realtà il popolo Yamnaya, un gruppo di pastori di bestiame della steppa del Ponto, una regione che oggi comprende l’Ucraina, la Russia sudoccidentale e il Kazakistan occidentale. Questi elementi furono mescolati in una certa misura con gruppi agricoli dell'Europa orientale per formare il cosiddetto complesso ceramico a corda. Questi gruppi migrarono poi nell’Europa settentrionale meno di 5.000 anni fa, durante il Neolitico, e si stabilirono in Svezia, Norvegia e Danimarca. In Svezia è chiamata cultura dell'ascia da battaglia e in Danimarca è chiamata cultura della tomba unica.

“Geneticamente siamo abbastanza simili a quello che siamo oggi”, dice Christiansen.

Un'altra scoperta riguarda lo scambio di popolazioni avvenuto dall'ultima era glaciale in Scandinavia. I ricercatori sono stati in grado di dimostrare che il cambiamento demografico quasi completo si è verificato due volte in soli mille anni. Il primo caso si è verificato circa 5.900 anni fa, all'inizio del Neolitico. Quando gli agricoltori emigrarono in Danimarca, la comunità di cacciatori e pescatori conosciuta come cultura del pisello scomparve completamente.

La nuova cultura era composta da agricoltori con radici genetiche nel Medio Oriente – in Anatolia, la parte asiatica dell’attuale Turchia – e che mescolavano in qualche modo i loro geni con i cacciatori-raccoglitori incontrati nel loro viaggio attraverso l’Europa. Fu questa cultura a introdurre l’agricoltura e, come agricoltori, mangiavano una dieta molto diversa da quella dei cacciatori-raccoglitori che avevano spostato, come mostrano le analisi dei frammenti ossei storici.

5.000 anni fa si verificò il successivo ricambio di popolazione, quando i vasai con un background genetico entrarono nell'Europa orientale.

– Intorno al 2800 aC, la ceramica filo, conosciuta anche come cultura della tomba singola, migrò in Danimarca, dice l'archeologo Karl Göran Sjogren.

Non è chiaro cosa sia successo alla gente di Ertebol, ma Christian Christiansen e Karl-Göran Sjogren hanno ipotesi leggermente diverse. La prima è che si ritirarono in Norvegia e lì continuarono a cacciare e pescare, ma alcuni potrebbero essersi isolati in rifugi dove hanno vissuto per alcune generazioni.

– Per quanto riguarda la popolazione agricola, chiamata anche cultura della Funnel Cup, sembra che soprattutto le donne si siano sposate con gruppi di immigrati, mentre i geni maschili della popolazione agricola alla fine sono scomparsi completamente, dice Christian Christiansen.

– Le analisi mostrano che si trattava di un violento conflitto culturale perché la ceramica del cordone spazzò via in tempi relativamente brevi i contadini dell'Anatolia. Con la stessa efficacia di quando gli agricoltori spazzarono via i cacciatori-raccoglitori 900 anni fa.

(2024-01-12)

Guarda anche Una banca genetica contenente antico DNA umano sta facendo nuove scoperte (2024-01-10)