Appena entrai nel vicolo mi venne addosso un Lodigiano emozionato che chiedeva soldi. Poco dopo, sono stato rimproverato da una signora di hot dog per non aver pagato il mio hot dog. SÌ Dietro l’angolo appare una prostituta e mi chiede se voglio compagnia. Almeno mi aiuterà a trovare la strada: farò il check-in al Continental Hotel.

Siamo nel bel mezzo di Shoreditch, descritta online come una delle zone alla moda di Londra. Ma questa particolare strada secondaria è stata trasformata nelle ultime settimane per riflettere la New York degli anni ’70. Una Buick vintage, uno scuolabus giallo e cabine telefoniche scarabocchiate lo fanno sembrare un set cinematografico.

Fa tutto parte di “un’esperienza coinvolgente” progettata per portarci nel mondo di John Wick, o nell’ambientazione della nuova serie TV “The Continental”, su una misteriosa catena di hotel in cui si ritrovano assassini e altri delinquenti.

Le telecamere seguono ogni mio passo mentre entro nella reception, e rabbrividisco quando la donna dietro il bancone annuncia freddamente: “Purtroppo siamo al completo”. Ho rovinato la storia adesso? Dovrei dire che mi chiamo John Wick o Keanu Reeves? I divani nell’atrio sono pieni di tipi ben vestiti con occhi sospettosi, e ho la sensazione che potresti essere pugnalato qui se dici la cosa sbagliata a qualcuno di loro. Una donna scivola e lascia una moneta d’oro sul banco della reception. Un’identità segreta se segui la leggenda dei film di “John Wick”.

Durante questo mercoledì pomeriggio il cast dovrà ripetere lo stesso loop 10-20 volte in modo che tutti coloro che effettuano il check-in vivano la stessa esperienza. Ero l’unico giornalista svedese presente tra una manciata di media cinematografici invitati a una conferenza stampa unica da tutti gli angoli del mondo.

Alla fine ho avuto la chiave della stanza 20. Un carrello per le pulizie con asciugamani “insanguinati” nella hall è un bel tocco, a ricordare che la violenza può verificarsi all’interno delle mura di questo hotel.

Prima che apra la porta, squilla il telefono in soggiorno. Che oggetto d’antiquariato, con targa. Dall’altra parte c’era un giovane la cui voce era ronzante. Mi chiede di cercare un pacco e di seguire le istruzioni…

Trovo una coperta sotto il letto. Un mangianastri, una cassetta e una moneta d’oro: secondo una nota devo portarli con me durante il mio soggiorno. Sul nastro: voci che parlano di “qualcosa di grosso” che accadrà stasera in albergo… Ma nella mia agenda vedo “solo” una cena in stile anni ’70 e un’anteprima del primo episodio della serie.

Una radio accanto al letto trasmette bella musica contemporanea e ne approfitto per guardarmi intorno. Amazon ha trovato un hotel, una bellissima residenza nella zona giusta, e tutto (reception, ascensori e camere) si adatta allo stile Continental. Ambizione!

A quanto pare, hanno gareggiato nelle notti in hotel qui e hanno ricevuto molta attenzione da parte della stampa britannica prima della première della serie. Soldi ben spesi, credo.

Alle 18 il ristorante dell’hotel si riempie di giornalisti e mangiamo cibo italiano e cocktail newyorkesi. Anche la cheerleader che abbiamo incontrato prima appare fuori dall’hotel, così come alcuni membri del cast. Vagano per il bar, discutono ad alta voce di qualcosa e ricevono molti applausi da parte nostra, anche se non ho seguito la storia nel teatro spontaneo…

Soddisfatti e soddisfatti, veniamo condotti dall’altra parte della strada, dove per perfetta coincidenza c’è un cinema. Ed è nel bel mezzo di una ristrutturazione con luci lampeggianti e schermi di plastica ronzanti, intonacati con stucchi anni ’70 per farlo sembrare uno squallido cinema sotterraneo. Un film horror cruento andrebbe bene qui. Ma ora attende l’anteprima di “The Continental”.

Per chi non lo sapesse, si tratta di una miniserie ambientata nell'”universo di John Wick” ma ambientata 40 anni fa. I personaggi precedentemente interpretati da Ian McShane e Lance Reddick appaiono in versioni più giovani. I fan riconosceranno lo stile violento e lo spirito elevato di un mondo misterioso le cui regole e costumi sono sconosciuti al mondo esterno. E armi, tantissime armi.

Preferisco guardare i film di “John Wick” per la fuga di cervelli (anche se ambiziosi e interessanti). Le leggende che circondano l’hotel, le monete d’oro e il tavolo alto non mi hanno mai catturato del tutto… e devi essere abbastanza geniale da voler saperne di più (e sapere tutto) per apprezzare questa serie.

“The Continental” è una produzione di buon gusto in termini di costumi, interni e musica. Le giocose gocce d’ago consentono combattimenti brutali e sparatorie al ritmo della musica da discoteca. Mel Gibson si presenta come un tipo duro, un disadattato. Una raccapricciante sparatoria alla vigilia di Capodanno guida la trama. Onestamente non ricordo il resto della trama, do la colpa allo champagne.

Successivamente, incontriamo i produttori della serie per una sessione di domande e risposte. Quando tutto finì, la polizia fece irruzione!

La nostra esperienza continentale messa in scena, un po’ inquietante ma decisamente creativa, continua anche dopo la fine dell’episodio. Un gruppo di guardie anni ’70 ci informa in teatro che c’è stata una sparatoria nel nostro albergo. Ora veniamo scortati uno ad uno dall’altra parte della strada dalla polizia mentre i “giornalisti” cercano di interrogarci su ciò che sappiamo e ciò che abbiamo visto.

Continuando a frequentare prima di andare a letto il ristorante di un albergo italiano, troviamo il locale completamente distrutto con vetri rotti e macchie di sangue ovunque.

– È un nuovo modo di commercializzare film e serie. Cinque anni fa non era così. Il produttore Basil Ivanic ha commentato che è molto interessante e creativo.

Ci racconta che l’edificio di New York, che rappresenta il Continental Hotel al numero 1 di Wall Street, è stato trasformato in un pop-up bar ispirato agli anni ’70 per alcune settimane durante la serie.

La mattina dopo è arrivato il momento per me di dare un’occhiata e intervistare alcune delle persone dietro la serie. Ma prima trovai una busta dorata sotto la porta della mia stanza. Un nuovo collegamento. “Dovresti essere basso, come è andata? Adesso sei sulla prima pagina del giornale!”

Ho ridacchiato al pensiero che circa 20 giornalisti avevano ricevuto gli stessi ritagli di giornale prodotti personalmente. Buon lavoro, Amazon.

Il primo episodio (di tre in totale) di “The Continental” è ora disponibile per lo streaming su Prime Video.