Il ritiro è un altro segnale che la Francia sta riducendo la sua presenza nel nord del Mali. Tuttavia, l’atto simbolico di lasciare Timbuctù avverrà nello stesso momento in cui crescono i timori se l’esercito maliano sarà in grado di respingere la minaccia estremista, poiché i gruppi jihadisti si sono riorganizzati e si sono espansi a sud negli ultimi anni.

L’esercito francese ha notato che le forze maliane mantengono una “forte presenza” in città e che 2.200 caschi blu delle Nazioni Unite sono di stanza permanentemente lì. I residenti di Timbuktu hanno riferito all’Associated Press che l’ex base militare francese è stata catturata dall’esercito maliano.

La Francia ha affermato che ridurrà il numero delle truppe di oltre 2.000 soldati nella regione del Sahel, che comprende il Mali centrale, fino all’inizio del 2022. L’ambizione è invece che la Francia partecipi a un’operazione internazionale di lotta al terrorismo, tra le altre cose cose, per rafforzare e addestrare gli eserciti locali.

Mentre crescono le richieste della giunta militare al potere, il ritiro terrà elezioni democratiche. Il leader di Gontal Asimi Gotha, che ha compiuto due colpi di stato in meno di un anno, l’ultimo a maggio, ha promesso elezioni, ma ha rinviato i piani e ha accusato i crescenti disordini.

Pertanto, domenica i vicini dell’Africa occidentale hanno chiesto che le elezioni si tengano in Mali entro e non oltre il 27 febbraio, altrimenti si attendono sanzioni.