Una nuova ricerca fornisce un supporto crescente al legame tra alcune infezioni virali e lo sviluppo di autoanticorpi* associati al diabete. Questi vengono utilizzati per identificare le persone a rischio di sviluppare il diabete di tipo 1 più avanti nella vita.
In uno studio condotto durante la pandemia di Corona, hanno partecipato bambini in Svezia.
– Durante l’epidemia circolavano pochi altri virus, il che ci ha dato l’opportunità di studiare la relazione tra un nuovo virus e lo sviluppo di autoanticorpi associati al diabete. La ricercatrice Helena Elding Larsson dell’Università di Lund afferma che i bambini svedesi hanno dato un contributo importante a uno studio internazionale che ci fornisce maggiori conoscenze su come si sviluppa la malattia e come potrebbe essere prevenibile a lungo termine.
* Autoanticorpi Si tratta di un anticorpo prodotto nel corpo che è diretto contro i tessuti del corpo stesso, causando spesso danni ai tessuti.
Gli autoanticorpi associati al diabete vengono utilizzati per identificare le persone a rischio di sviluppare il diabete di tipo 1. Si formano autoanticorpi contro l’insulina (IAA), GAD65, IA-2 o ZnT8.
Un esame del sangue con un risultato positivo per uno di questi autoanticorpi indica che le cellule del pancreas che producono insulina sono sotto attacco da parte del sistema immunitario dell’organismo. Solo quando una persona presenta i sintomi della malattia è possibile fare una diagnosi.
Il maggiore aumento del rischio si verifica a un’età
I ricercatori hanno studiato lo sviluppo di autoanticorpi legati al diabete e di anticorpi contro il coronavirus in 885 bambini in Germania, Polonia, Svezia e Gran Bretagna. L’età dei bambini variava tra quattro mesi e due anni nel periodo da aprile 2018 a giugno 2022. 170 bambini hanno sviluppato anticorpi contro il coronavirus durante questo periodo, indicando che erano stati infettati da Covid-19.
I bambini che avevano contratto l’infezione da coronavirus avevano quasi il doppio delle probabilità di sviluppare anticorpi legati al diabete rispetto ai bambini che non avevano avuto il virus.
Lo studio mostra anche che l’aumento del rischio era maggiore nei bambini infettati prima dei 18 mesi. L’aumento del rischio è stato massimo nei bambini che avevano circa 1 anno quando hanno contratto il Covid-19.
I bambini infettati all’età di un anno corrono da cinque a dieci volte il rischio di sviluppare anticorpi legati al diabete rispetto ai bambini della stessa età che non sono stati infettati. I risultati suggeriscono che i bambini a rischio genetico per il diabete di tipo 1 sono particolarmente vulnerabili a determinate infezioni virali a quell’età, afferma il ricercatore Ezio Bonifacio dell’Università Tecnica di Dresda che ha condotto lo studio.
– Alcune infezioni virali
Precedenti ricerche hanno mostrato un legame tra infezione da enterovirus, sviluppo di autoanticorpi e diabete di tipo 1. I ricercatori del nuovo studio hanno anche monitorato gli anticorpi contro il virus dell’influenza, ma non hanno trovato alcun legame tra il virus dell’influenza e lo sviluppo di autoanticorpi associati al diabete.
Ciò suggerisce che alcuni virus sembrano svolgere un ruolo nello sviluppo del diabete di tipo 1.
Lo studio fornisce un crescente supporto al legame tra alcune infezioni virali e lo sviluppo di autoanticorpi associati al diabete, che vengono utilizzati per identificare le persone a rischio di sviluppare il diabete di tipo 1 più avanti nella vita. Allo stesso tempo, molte ricerche suggeriscono che ci sono diversi fattori che lavorano insieme nello sviluppo del diabete di tipo 1. Il nostro nuovo studio fa parte del puzzle che abbiamo messo insieme per comprendere la malattia, afferma Helena Elding Larsson
È importante allenare il sistema immunitario
Le cellule del sistema immunitario sono presenti negli esseri umani sin dalla nascita e si sviluppano attraverso l’esposizione a virus e batteri. La maggior parte dei virus sono innocui, ma in alcuni casi possono portare a malattie gravi. Allo stesso tempo, Helena Elding Larsson ci tiene a sottolineare che i bambini piccoli hanno bisogno dell’esposizione ai virus per rafforzare il loro sistema immunitario.
Normalmente i genitori di bambini piccoli non devono temere virus, indipendentemente dal fatto che il bambino corra o meno un rischio maggiore di sviluppare il diabete di tipo 1. I bambini devono contrarre infezioni e il loro sistema immunitario deve svilupparsi. Potrebbe risultare necessario proteggere i bambini con un aumentato rischio di diabete di tipo 1 da alcuni virus che aumentano il rischio di sviluppare la malattia, ma dobbiamo condurre studi sulle vaccinazioni per trarre conclusioni sicure e sviluppare nuovi trattamenti, afferma Helena Elding Larsson . .
Maggiori informazioni sullo studio
Lo studio si basa sui dati dello studio POInT in corso, in cui i ricercatori stanno studiando se lo sviluppo del diabete di tipo 1 nei bambini con rischio genetico per la malattia possa essere prevenuto attraverso la profilassi insulinica orale.
I campioni di sangue raccolti forniscono inoltre ai ricercatori l’opportunità di studiare la relazione tra il diabete di tipo 1 e alcuni virus, come il Coronavirus, per comprendere meglio come si sviluppa il diabete di tipo 1.
Studio scientifico:
Infezione da SARS-CoV-2 e sviluppo dell’autoimmunità delle isole nella prima infanziamarmellata.
comunicazione:
Helena Elding Larsson, professoressa di malattie autoimmuni e attiva presso il Diabetes Center dell’Università di Lund e capo del dipartimento di pediatria presso l’ospedale universitario di Skane, [email protected]
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