“Trovo più facile giocare liberamente quando il pubblico ti attacca e sono aggressivo, mi piace quell'atmosfera ostile”. Che il pubblico lo sostenga o meno, Ben Shelton ha sempre apprezzato l'attenzione che riceve durante una partita. Dopo aver ricevuto infinite critiche da parte degli spettatori, l'astro nascente del tennis ha visto un cambiamento nello scenario al Foro Italico. La stella statunitense dell'ATP ha finalmente stretto un po' di amicizia con gli spettatori.
Durante gli ultimi tempi Intervista a Tennis Channel, Ben Shelton ha approfondito la sua partita contro Pavel Kotov agli Open d'Italia. Sembrava felice di vedere il cambiamento nella risposta del pubblico rispetto all'anno scorso. Rispondendo al conduttore Prakash Amritraj, Shelton ha detto: “Sì, amavo l'energia che avevo. Sembrava una partita di calcio. Onestamente, sostengono davvero il tennis qui in Europa. Amano il tennis. E sì, ti senti come se fossi allo stadio e giocassi per il tuo paese o qualcosa del genere, anche se la maggior parte dei miei fan tra il pubblico oggi erano italiani, ma sì, ho sentito molto sostegno.”
Il messaggio di Shelton ha mostrato come la reazione del pubblico possa motivare un giocatore a comportarsi bene in campo. L'anno scorso, la stella del tennis americano ha dovuto affrontare molti fischi da parte del pubblico, mentre il suo avversario Aleksandar Bublik nel secondo turno dell'Open d'Italia ha ricevuto molti applausi. Tuttavia, Shilton ha visto come è cambiata la situazione quest'anno, vedendo molti tifosi italiani tifarlo in campo. Non dimentichiamo che tale entusiasmo ha aiutato la stella dell'American Professional Tennis Players Association a sconfiggere il russo Pavel Kotov 4-6, 6-3, 6-4 e a qualificarsi per il terzo turno del Masters di Roma.
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Il 21enne ha detto:Penso che sia qualcosa che cresce mentre giochi, e più a lungo vai avanti in un round affrontando cose, folle e persone diverse, giochi le cose che portano sul tavolo che rendono le cose difficili. “Sai, in realtà ho giocato con Bublik qui l'anno scorso ed ero dall'altra parte, e il pubblico mi fischiava e tifava per lui, e io ero dall'altra parte dei fischi quest'anno, in questa partita. “
Hai fischiato anche a Shelton l'anno scorso?
Tuttavia, no. 12 Seeds non era nuovo ai fischi. L'anno scorso, quando avrebbe dovuto giocare contro l'australiano Alexei Popyrin agli Australian Open, il pubblico lo ha acclamato con fischi. Durante la conferenza post-partita, Shelton ha espresso, “Hanno dato il tono mentre entravo in campo e sono stato fischiato… È stata la prima volta che è successo in una partita professionistica… Quando tutto il pubblico è dalla tua parte, senti questa aspettativa dover essere all'altezza. Shelton ha sconfitto Popyrin 6-3, 7-6(4), 6-4 ed è riuscito a mettere a tacere il pubblico.
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Mentre i tifosi italiani di Shelton tifavano per lui, quest'anno si è trovato in una situazione strana durante la sua partita contro l'argentino Francisco Cerondolo a Indian Wells.
Ben Shelton “Partita pazzesca” Contro Cerundolo
Questa stella americana dell'ATP ha dovuto affrontare un duro trolling da parte dei tifosi, che lo hanno distratto con commenti ad alta voce e hanno cercato di spezzargli il morale finché non ha perso. Tuttavia, il 21enne ha battuto Cerundolo 7-6(5), 3-6, 7-6(5). Quando Shelton ha perso il secondo set, è stato difficile per lui recuperare. Ricordando quel momento durante l'intervista post partita, ha detto:Il grande aiuto da parte del mio box mi ha mantenuto calmo dopo aver perso il secondo set. Sicuramente mi ha tolto molto stasera. È proprio una di quelle atmosfere in cui ami suonare. Ci sono persone che urlano per me. C'è gente che grida per Fran. Tutto questo amore, ragazzi. So che mi hai sgridato, ma spero che potremo ancora essere amici!
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Shelton salì alla vittoria come un guerriero e aggiunse: “Sicuramente una partita pazzesca quella di stasera. Ho sentito che il coprifuoco è anticipato qui a Palm Springs. Alzate il volume, l'interruzione è stata pazzesca in questa partita. Ecco perché ho reagito dopo il match point. Ma l’abbiamo superato”.
Nonostante sia stato ridicolizzato durante le partite, Shelton ha mantenuto la calma e ha dimostrato che con il duro lavoro e la dedizione si può cambiare il corso del proprio destino. Sarà interessante vedere come il pubblico lo sosterrà d'ora in poi, ora che è iniziata questa nuova amicizia con la Roma.
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