Parchi, giardini botanici e altre aree verdi non sono solo piacevoli in cui soggiornare, ma hanno anche un impatto diretto sulla salute. Più verde nelle immediate vicinanze, più sana e più lunga sarà la vita.
Ad esempio, esiste una relazione molto chiara tra la vicinanza alle aree verdi e il numero di infarti, afferma Patrick Grahn, professore di architettura del paesaggio presso l’Università svedese di scienze agrarie (SLU).
I ricercatori dell’Istituto di salute globale di Barcellona in Spagna hanno classificato 1.000 città europee in base alle aree verdi totali delle città, al tipo di copertura vegetale e all’accesso dei residenti alle aree verdi.
Nello studio attuale, Presentati a The Lancet Planetary Health, i ricercatori sulla base della raccomandazione dell’Organizzazione Mondiale della Sanità che l’area verde in questione dovrebbe essere di almeno 0,5 ettari (100 per 50 metri) e non più di 300 metri dalla loro casa, un valore soglia fissato da Patrick aiutato Grahn ad andare avanti.
– Se il green è lontano, non uscire troppo spesso. Questo legame, dice, è molto forte.
Nell’attuale classifica, che comprende 13 città svedesi, i ricercatori hanno utilizzato due misure per calcolare quanto siano “più verdi” le città. Uno è una sorta di “indice di vegetazione” dove le mappe satellitari misurano, tra l’altro, lo spazio verde totale della città.
Questo indicatore include anche i giardini privati, afferma Mark Neuenhuijsen, professore di epidemiologia ambientale e autore principale del presente articolo.
La seconda misura è la proporzione dell’area di una città costituita da spazi verdi accessibili al pubblico, come un parco. Successivamente, i ricercatori hanno calcolato il numero di decessi annuali che avrebbero potuto essere evitati se tutti i residenti della città avessero vissuto secondo la raccomandazione dell’OMS.
– Siamo partiti da una serie di diversi studi e criteri epidemiologici, e quindi abbiamo cercato di stimare il numero di morti premature che potrebbero essere evitate se le città aderissero alle linee guida dell’OMS per tutti i residenti, afferma Mark Neuenhuijsen.
Il punto di partenza era di 1.000 città, ma poiché molte città si mescolavano tra loro, non da ultimo nelle aree urbane, l’elenco fornito dai ricercatori consisteva invece di 866 città.
Lo studio mostra che se tutte le città aderiscono alle raccomandazioni dell’Organizzazione mondiale della sanità, si potrebbero evitare 42.968 morti premature ogni anno.
Ci sono parecchie vite, solo perché le città mancano di spazio verde o hanno pochissimo spazio verde, dice Mark Neuenhujsen.
Nella revisione attuale, i ricercatori hanno posizionato le città meno verdi in alto e le più verdi in basso. Tutte le città svedesi, ad eccezione di Malmö, fanno bene con posizioni 663 o meno.
Il più verde di tutti È Göteborg, che arriva a 842 su 866, ed è, in altre parole, la più verde d’Europa. Secondo i ricercatori, Göteborg è costituita dal 48,5% di spazi verdi e due terzi della popolazione di Göteborg vive in aree fino alla raccomandazione dell’Organizzazione mondiale della sanità. Se tutti lo avessero fatto, si sarebbero potute evitare 14 morti premature ogni anno.
Poco dopo Gutenberg, Lund (posizione 836) seguì da vicino Borras (835). Stoccolma ha chiuso al 707esimo posto, mentre Orebro e Vesteras hanno chiuso rispettivamente al 686esimo e 663esimo posto.
Malmö si distingue, indipendentemente dal fatto che si misuri lo spazio verde complessivo o la vicinanza allo spazio verde pubblico. Ciò potrebbe essere dovuto a un errore di metodo di cui i ricercatori sono ben consapevoli. Uno dei punti deboli del loro approccio è che non tiene conto delle cosiddette zone blu, cioè mari, laghi e altri corsi d’acqua.
– Questa potrebbe essere una spiegazione, perché Malmö è vicino all’acqua. D’altra parte, il 74% della popolazione di Malmö vive in aree che non soddisfano le raccomandazioni dell’Organizzazione mondiale della sanità, una percentuale piuttosto ampia. Ci sono sicuramente molte aree verdi altrove a Malmö, ma non importa molto se non sei in un posto dove vive la gente, dice Mark Neuenhuizen.
Lo studio ha mostrato che, se fosse stato così, si sarebbero potuti evitare 29 decessi.
Paredes è la città più verde del Portogallo, mentre Cadice in Spagna è la peggiore. In quest’ultimo solo il sette per cento dell’area è costituito da aree verdi pubbliche, mentre quasi nessuno dei residenti della città ha tale area nelle proprie vicinanze.
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