L'allenamento vocale quotidiano è essenziale per i maschi affamati di accoppiamento

– Se il canto ha tra gli esseri umani la stessa funzione sociale che ha negli uccelli, forse dovremmo lasciarlo stare… ma i muscoli che producono il canto sono praticamente comuni in tutti i vertebrati, compresi gli uccelli e gli esseri umani, quindi alcuni dei risultati di lo studio è forse… Trasferibile a noi, dice Per Stahl, professore presso il Dipartimento di Biologia Medica e Traslazionale dell'Università di Umeå e uno degli autori dello studio.

È stato a lungo un mistero il motivo per cui gli uccelli canori spendono così tanto tempo ed energie ogni giorno cantando, anche quando sembra non necessario e non hanno dettagli specifici a portata d’orecchio. Ora un progetto di ricerca internazionale ha trovato la risposta. Sono i maschi ad addestrarsi in modo da poter impressionare le femmine con il loro bel canto e avere così la possibilità di accoppiarsi.

Dallo studio è emerso che dopo una settimana di cessazione del canto, i muscoli vocali degli uccelli hanno perso il 50% della loro capacità. I ricercatori hanno studiato le registrazioni dei diamanti mandarini prima e dopo le sessioni di esercizio quotidiano.

I cambiamenti erano chiaramente visibili quando le registrazioni venivano studiate in dettaglio, anche se l'orecchio umano non poteva sentirle. Tuttavia, le femmine sono ascoltatori particolarmente esigenti e notano immediatamente se un maschio ha trascurato l'esercizio anche solo per un giorno. Negli esperimenti, le femmine sceglievano costantemente maschi che non si erano presi una pausa dall'allenamento di canto.

Questo studio è una collaborazione tra ricercatori dell’Università della Danimarca meridionale a Odense, dell’Università di Leiden nei Paesi Bassi, dell’Università del Vermont negli Stati Uniti e dell’Università di Umeå. I ricercatori di Umeå si sono concentrati principalmente sugli studi sui cambiamenti nella muscolatura dietro il canto.

Cantare può sembrare semplice ma in realtà richiede un’interazione incredibilmente complessa tra un numero molto elevato di muscoli. Tuttavia, sorprendentemente, i muscoli vocali negli esseri umani non sono stati ben esplorati; Le gole dei grandi tenori sono un segreto commerciale. Pertanto, è interessante poter studiare i grandi cantanti del regno animale in modo da poter sviluppare metodi clinici di terapia vocale.

La cosa sorprendente è che i muscoli vocali sembrano reagire in modo opposto agli altri muscoli del corpo durante l’esercizio. Possiamo vedere che i muscoli vocali diventano più veloci con l'allenamento, anziché più forti e durevoli, ed è così che di solito reagiscono i muscoli delle braccia e delle gambe quando ci alleniamo in palestra, dice Per Stahl.

A differenza degli altri muscoli

I ricercatori sperano che lo studio possa in definitiva contribuire alla comprensione di come migliorare la formazione vocale e la riabilitazione tra le persone. Gli uccelli canori, o oscini, sono un gruppo molto ampio di uccelli, tra cui molte delle nostre specie più familiari come corvi, storni, fringuelli, tordi e fringuelli.

Lo studio è stato pubblicato sulla rivista scientifica Nature Communications.