Dopo essere stato precedentemente condannato per una delle forze più deboli per rimettere in piedi la nazionale finlandese di hockey su ghiaccio, Lijonen ha scritto la storia sportiva di Bratislava nella primavera del 2019.

Con un massimo di 18 partecipanti alla Coppa del Mondo per la prima volta e solo due giocatori della NHL nella squadra, la Finlandia ha vinto la medaglia d’oro della Coppa del Mondo dopo aver sconfitto Svezia, Russia e infine Canada nei playoff.

Il simbolo della corteccia bianconera è stato poi il capitano Marco Antilla, che ha vinto la finale con una doppietta.

– La gente in Finlandia ama l’hockey e molti seguono la nostra squadra nazionale, quindi al giorno d’oggi capita spesso di doversi fermare per scattare foto e firmare autografi. È solo divertente. Antilla dice che dopo tutto quello che abbiamo vinto, viene naturale.

Lunghezza 203 cm La posizione del 36enne è stata ulteriormente rafforzata dopo aver rivendicato il primo oro olimpico del paese nell’hockey su ghiaccio a Pechino lo scorso inverno, in un torneo svoltosi senza giocatori della NHL.

Con un nucleo composto in gran parte da giocatori dei campionati europei, è diventato anche medaglia d’argento ai Mondiali nel 2021 e, in vista dei prossimi nuovi Mondiali di Helsinki e Tampere, si può dire che l’era di maggior successo della Finlandia sia già arrivata alla grande . Aiuto limitato dai rinforzi NHL.

In totale, non ci sono più di quattro giocatori Dalla North American League che era in una delle trasferte alle medaglie degli ultimi anni.

– Ogni Coppa del Mondo vive la sua storia. Ma è chiaro che la Finlandia ha vinto molti big match negli ultimi tempi. Soprattutto le nostre nazionali giovanili hanno giocato molto bene e creato buoni giocatori. Riguardo ai successi finlandesi, Antilla afferma che stiamo producendo buoni giocatori per la NHL e facendo le cose giuste:

– Quando sono stato reclutato (2004), non c’erano molti giocatori finlandesi in quegli anni. Non c’erano molti giocatori finlandesi nella NHL, ma ora ce ne sono probabilmente tre volte di più, o almeno il doppio. Soprattutto, stiamo producendo più nuovi giovani giocatori.

Il recente successo è stato quasi del tutto senza giocatori NHL – cosa ne pensi?

– Questa è una buona domanda. Abbiamo giocatori bravi e abili nella National Hockey League, quindi ovviamente è una buona cosa se vogliono giocare la Coppa del Mondo per noi. Ma d’altra parte, abbiamo un gruppo affiatato che ha giocato bene insieme negli ultimi anni. Penso che troveremo una buona squadra, qualunque cosa accada.

da parte mia I quasi 20 anni di carriera del club sono trascorsi nel campionato finlandese, tre stagioni a Örebro e due soggiorni nel campionato finlandese. Ma solo con le divise della nazionale bianconera Antilla ha vinto titoli.

Anche prima avevamo buone squadre, ma ora abbiamo gestito le partite giuste. Non è sempre stato così, quindi questa è probabilmente una delle migliori epoche di sempre per la nazionale finlandese. Speriamo di continuare. È fantastico vincere qualcosa e voglio riprovarci.

Il capitano della Finlandia Jukka Jalonen Concorda sul fatto che Marco Antilla è stato il capo del grande esercito nei successi degli ultimi anni.

– È un grande giocatore di squadra. Un ragazzo feroce e altruista che mette sempre la squadra al primo posto. Vuole aiutare tutti dentro e fuori dal ghiaccio, ha un buon senso dell’umorismo ed è un giocatore difficile da affrontare. È grande e potente, forse non così bravo a giocare, ma è molto bravo a fare snowboard e ad uccidere la boxe. Ha giocato un ruolo importante nel nostro successo negli ultimi tempi.

Per il prossimo torneo in casa, quattro giocatori della NHL possono essere visti nella rosa finlandese. Mikael Granlund di Nashville è stato l’ultimo a unirsi, mentre Henry Jukiharjo di Buffalo ha lasciato la squadra della Coppa del Mondo dopo essere risultato positivo al coronavirus.

In due periodi come capitano della nazionale finlandese, Jukka Jalonen ha allenato la nazione per cinque medaglie nei tornei, tra cui due ori in Coppa del Mondo e l’atteso oro olimpico lo scorso inverno.

Né sorprende che ci siano dibattiti sul fatto che la Finlandia si esibisce senza i suoi migliori giocatori della NHL.

Vogliamo mantenere il nostro core, ma se ci sono giocatori migliori disponibili, li prenderemo. Ora, per esempio, abbiamo quattro giocatori della NHL nella squadra che non hanno partecipato alle Olimpiadi, e alcuni di loro giocano anche in Europa. Ma è bello avere un quadro rimasto prima, chissà come funziona il sistema e si conosce. Allora sarà più facile lavorare insieme come una squadra, dice Yalonin.

Vogliamo più giocatori della NHL, ovviamente. Ma i nostri migliori giocatori sono ancora lì, giocano lì e combattono per la Stanley Cup. Altrimenti sarebbe stato diverso, molti giocatori avrebbero voluto venire qui.

carica per quest’anno Tuttavia, il Mondiale avrebbe potuto essere migliore. Dopo aver vinto 15 partite di fila, la Finlandia ha subito quattro sconfitte consecutive nell’Euro Hockey Tour, comprese due sconfitte contro la Svezia.

Gallonen ammette che non è del tutto privo di preoccupazioni.

Se perdi una partita o non giochi bene, c’è qualcosa di cui preoccuparsi. Successivamente guardiamo sempre le partite e apportiamo modifiche per il futuro.

È normale perdere a volte, ma non vincere tante partite di fila come prima. Ma non vediamo problemi in queste partite particolari, continua Yalonin.

I finlandesi si aspettano qualcosa di diverso dall’oro ai Mondiali?

I finlandesi si aspettano sempre che vinciamo, e anche noi. È importante essere sempre presenti e mettere il lavoro in allenamento dopo l’allenamento e in ogni partita. Manteniamo le cose semplici e non vediamo l’ora di giocare la Coppa del Mondo in casa.

La Finlandia darà il via alla Coppa del Mondo di hockey con la Norvegia venerdì alle 19:20.

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