Intervista a Merlin Sheldrake: “I funghi hanno un superpotere”

Il termine “ragnatela legnosa” si riferisce ai filamenti fungini sotterranei che collegano gli alberi in reti comuni. Alcuni anni fa, il manager forestale tedesco Peter Wohlleben ha contribuito a far conoscere questo concetto con il suo libro bestseller The Secret Life of Trees, in cui la rete era in parte uno strumento per consentire agli alberi di comunicare tra loro.

Improvvisamente, gli alberi parlanti di Tolkien non sembravano più completamente al di là della loro immaginazione.

Ma i ricercatori micologici hanno obiezioni alla vasta metafora della ragnatela di legno. Credono che riduca il ruolo dei funghi nell’essere cavi negativi per gli alberi, un tipo di sistema idraulico per trasportare i nutrienti agli alberi. Merlin Sheldrake è uno di questi critici.

Nel suo nuovo libro, Intertwined Lives, mette in guardia contro la capitolazione al centralismo vegetale:

Il fatto che noi esseri umani prestiamo più attenzione agli animali che alle piante contribuisce alla nostra cecità vegetale. Scrive che la nostra preoccupazione per le piante più che per i funghi ci rende funghi ciechi».

Per Merlin Sheldrake, i funghi sono organismi con i propri interessi.

I funghi sono in gran parte ignorati rispetto agli animali e alle piante. Ciò è in parte dovuto al fatto che si pensava fosse una specie vegetale fino alla fine degli anni ’60. Sheldrake dice quando ci siamo incontrati alla casa editrice Volante Books nel centro storico, i funghi sono il loro regno, l’equivalente del regno animale e del regno vegetale, ma non hanno ricevuto l’attenzione che meritano.

parla piano ma Appassionato, mani legate ma in rapido movimento. La specialità di Merlin Sheldrake sono i funghi micorrizici, che sono reti fungine sotterranee che vivono in simbiosi con piante e alberi. La sua tesi, che ha presentato all’Università di Cambridge, riguardava le reti fungine nelle foreste di Panama.

Ma il giovane biologo ora vaga per il mondo come eloquente ambasciatore del mondo nascosto dei funghi. Il suo libro Tangled Lives, che è stato tradotto in 22 lingue, promuove un campo di ricerca in rapida crescita e racconta storie divertenti su tutto, dalla caccia al tartufo quasi criminale in Italia alle ultime scoperte sulle connessioni web fungine.

Un segno culturale comune di un rinnovato interesse contemporaneo per i funghi è che la recente serie di Star Trek “Discovery” aveva un personaggio che era un micologo, dal nome del vero micologo Paul Stamets.

Penso che ci siano molte ragioni per cui i funghi stanno riscuotendo molto interesse in questo momento. I funghi formano legami fisici tra diversi organismi, rendendoli un organismo simbolico in un momento di crisi ecologica. Un altro è che i funghi vivono la loro vita come reti, che è ciò che si addice alla nostra società orientata alla rete.

Durante i giorni in cui Merlin Sheldrake era Visita Stoccolma e mostra in “Skavlan” la caduta delle foglie autunnali nelle derive. Quando aveva sei anni, giocava tra i cumuli di foglie di castagno nel giardino di famiglia. Lì, ha suscitato la sua curiosità per i funghi. Come si sono ridotte le pile di fogli nel corso dei mesi? Dove sono finiti i giornali?

Ha bombardato suo padre di domande e gli è stato detto che c’era qualcosa chiamato decomposizione e che è stata effettuata da batteri e funghi. Le foglie sono diventate terra, e poi nuova vita è diventata sotto forma di piante.

Questi funghi che erano troppo piccoli per essere visti avevano un potere così straordinario di cambiare le cose. Mi sembrava che i funghi avessero dei superpoteri, e li hanno ancora.

I funghi che raccogliamo In autunno si formano i corpi dei funghi fruttiferi e costituiscono solo una piccola parte del genere dei funghi. Si ritiene che non venga riconosciuto più del 6-8 percento di tutti i funghi, la maggior parte dei quali vive sottoterra. Mangiano materia organica proprio come gli animali, ma mentre gli animali mettono il cibo nel loro stomaco, i funghi vivono all’interno del loro cibo.

Pertanto, sono fenomeni in decomposizione. I funghi possono abbattere qualsiasi cosa, dalla legna da ardere ai pannolini, ai mozziconi di sigaretta e alle tossine ambientali. Un’area calda di ricerca oggi è la biorisanamento, che studia come i microrganismi possono aiutare a ripristinare ecosistemi e ambienti danneggiati. Ci sono, ad esempio, funghi che possono nutrirsi di petrolio greggio da fuoriuscite di petrolio o masticare il glifosato, pesticida non biodegradabile dell’azienda chimica Monsanto.

– Questo è un campo di ricerca in erba. I funghi possono essere un buon alleato quando cerchiamo di adattarci alla vita su un pianeta danneggiato.

La maggior parte delle piante vive In simbiosi con i funghi, in un costante scambio di nutrienti. Secondo Merlin Sheldrake, il problema della cecità fungina nella nostra società è che non vediamo i danni che facciamo ai funghi. Questo vale per la moderna agricoltura industriale, dove i funghi nel terreno sono danneggiati da pesticidi chimici, fertilizzanti e macchinari agricoli pesanti. Il compost fa sì che le piante di cereali abbandonino i loro rapporti con i loro partner micorrizici.

L’uso di fertilizzanti e pesticidi crea un ciclo di dipendenza in cui viene compromessa la capacità delle piante di stabilire relazioni efficaci con i microbi che le mantengono in salute. Poi si ammalano, sono più sensibili alla disidratazione o al deterioramento e prendiamo più pesticidi. L’agricoltura industriale è intrappolata in una spirale di morte.

L’agricoltura industriale è intrappolata in una spirale di morte.

Nelle foreste moderne, il fungo è gravemente danneggiato dal taglio pronunciato, che ha anche conseguenze sul clima. Quando l’intera rete sotterranea di funghi muore, viene rilasciata molta anidride carbonica.

Un incisivo chiaro rompe tutti i funghi. I funghi micorrizici dipendono interamente dalle piante, quindi quando rimuovi tutti gli alberi e le piante, muoiono. Questo è il motivo per cui alcuni credono che la continuità della foresta sia migliore, poiché alcuni alberi vecchi vengono lasciati in modo che le comunità fungine possano sopravvivere e sostenere i nuovi alberi piantati.

Allo stesso tempo funghi a lungo Ha svolto un ruolo sottile nella cultura, è difficile immaginare la nostra civiltà senza funghi. Indipendentemente dal fatto che la rivoluzione agricola sia iniziata nella cottura del pane o nella produzione della birra – ogni teoria ha i suoi sostenitori – nessuno dei processi sarebbe stato possibile senza lievito.

La Merlin Sheldrake è sempre stata un’entusiasta azienda di produzione di birra fatta in casa: nella mia adolescenza, il lievito è diventato più eccitante del compost. Col tempo iniziò a produrre le bevande che trovò nei testi storici: birra di porcellana medievale, vino di biancospino, birra di ortica e sidro fermentati sulle mele degli alberi da frutto Isaac Newton e Charles Darwin.

Una delle cose belle della produzione della birra da soli è che puoi fare bevande che non possono essere acquistate. Adesso viaggio così tanto che purtroppo non ho tempo per berlo a casa, ma l’ultimo drink che ho fatto è stato il miele fermentato.

Non è nemmeno possibile La passione di Miss Merlin Sheldrake per i funghi magici, a cui ha dedicato un intero capitolo del libro. Descrive anche come l’LSD è stato assunto nell’ambito di una sperimentazione medica.

I funghi contenenti il ​​farmaco psilocibina – che in Svezia si trovano principalmente nei migliori frullati drogati – potrebbero essere stati usati dagli esseri umani molto tempo fa. Negli ultimi anni, ci sono stati molti studi scientifici su come la psilocibina combinata con la psicoterapia può aiutare le persone con ansia e depressione.

Molte grandi e importanti università oggi sono alla ricerca di droghe psichedeliche. La Johns Hopkins University ha un intero dipartimento di scienze psichedeliche, così come l’Imperial College di Londra.

Mangi tu stesso i funghi magici?

– Molto tempo fa l’ho fatto. Intorno al 2004-2005, c’è stato un enorme boom di funghi magici in Inghilterra perché era legale a causa di una scappatoia nella legge. Quindi era possibile acquistarli aperti per strada. Quindi è stato un periodo difficile.

Non sei preoccupato di essere liquidato come un mistero?

– Mi rendo conto che qui in Svezia ci sono leggi più severe riguardo a queste sostanze che in molti altri paesi. Quindi può essere scoraggiante per alcuni, ma in molti posti la droga sta diventando più accettabile, specialmente in Inghilterra e Nord America.

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