Gli studi che hanno precedentemente esaminato la relazione tra suicidio e farmaci antidepressivi hanno prodotto risultati contrastanti, soprattutto negli adulti. La ricercatrice Tyra Lagerberg appare ora al Karolinska Institutet con i suoi coautori Nuovo grande studio I medicinali contenenti antidepressivi chiamati SSRI non aumentano il rischio di suicidio. Al contrario, il rischio di suicidio sembra diminuire in tutte le fasce d’età.

I nostri risultati indicano che il rischio in generale diminuisce durante il trattamento, anche tra bambini e giovani adulti. Ma poiché questo è uno studio osservazionale, non si può essere certi che i farmaci SSRI siano la causa, afferma Tyra Lagerberg, studentessa di dottorato in epidemiologia presso il Dipartimento di epidemiologia medica e biostatistica del Karolinska Institutet.

Utilizzando i dati del registro del National Board of Health and Welfare, tra gli altri, lei e il suo staff hanno studiato quasi 539.000 pazienti di età compresa tra 6 e 59 anni che sono stati trattati con antidepressivi noti come SSRI (inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina) negli anni dal 2006 al 2013 .

I ricercatori hanno esaminato il numero di tentativi di suicidio effettuati durante i periodi prima di un anno e un anno dopo l’inizio del trattamento. Tutti i pazienti avevano i propri controlli (vedi riquadro).

Mostra risultato 6.745 tentativi di suicidio (1,3% dei partecipanti) si sono verificati nell’anno precedente all’inizio del trattamento e 6.080 tentativi di suicidio (1,2% dei partecipanti) si sono verificati nell’anno successivo. 346 persone (0,1%) si sono suicidate.

Lo studio ha mostrato che il rischio di suicidio era maggiore 30 giorni prima che un paziente iniziasse a usare gli SSRI. Un mese dopo l’inizio del trattamento, il rischio era ridotto del 38% rispetto al mese prima che il paziente iniziasse a prendere i farmaci.

D’altra parte, vediamo che c’è un rischio maggiore, ma diminuisce nel tempo, e questo vale anche per bambini e giovani adulti, afferma Tyra Lagerberg.

Una spiegazione che di solito viene evidenziata è che i sintomi depressivi come la depressione e la mancanza di energia diminuiscono, mentre i sentimenti di ansia possono aumentare quando il paziente inizia a prendere i farmaci. Questo può portare a energia e forza che a breve termine aumentano il rischio di suicidio, che poi diminuisce con il proseguimento del trattamento.

Il nostro studio mostra Quanto è importante per i medici monitorare e seguire i pazienti che ricevono SSRI. In studi futuri, afferma Tyra Lagerberg, speriamo di poter dare un’occhiata più da vicino ai fattori di rischio per i tentativi di suicidio durante l’assunzione di farmaci SSRI.

Danuta Wasserman è professore e presidente del Centro nazionale per la ricerca e la prevenzione del suicidio (NASP) presso il Karolinska Institutet. La sua esperienza è che molti medici hanno paura di prescrivere SSRI.

Questo studio ben condotto mostra in modo elegante che questi farmaci possono ridurre il rischio di suicidio, ma i medici dovrebbero stare attenti e pianificare il follow-up. È preferibile che la prescrizione sia combinata con la psicoterapia, poiché ha i migliori risultati Mostra i nostri studicome dici.

Poiché il nuovo studio è uno studio osservazionale, presenta alcune limitazioni, afferma Tyra Lagerberg.

– Ad esempio, non possiamo verificare se un paziente sta ricevendo un trattamento psichiatrico su prescrizione. Dice che il contatto con l’assistenza sanitaria può di per sé ridurre il rischio di comportamenti suicidi.