Il cambiamento climatico causato dall’uomo negli ultimi anni ha avuto un pesante tributo sulla calotta glaciale antartica. Ma lo scioglimento della calotta glaciale sta anche spingendo gli scienziati a scoprire nuovi lati del misterioso continente ricoperto di ghiaccio.
scoperto di recente Un grande blocco d’acqua sotto il ghiaccio sul lato occidentale dell’Antartide e ora ha un altro team di scienziati Ho trovato un lago gigante sotto il ghiaccio Sul lato orientale del continente.
Il lago appena scoperto potrebbe dire molto agli scienziati sull’Antartide e sul futuro del continente con i cambiamenti climatici, sperano.
I riflessi radar rivelano un lago millenario
Il lago appena scoperto ha un’area di 370 chilometri quadrati sotto il ghiaccio, leggermente più piccola della capitale austriaca Vienna.
Il lago è chiamato Lake Snow Eagle da uno degli aerei che ha scoperto il lago coperto di ghiaccio mentre volava sopra di esso. Si trova in una valle profonda un chilometro negli altopiani artici chiamata Terra della Principessa Elisabetta.
Il lago gigante è sotto tre chilometri di ghiaccio spesso. È lungo 49 chilometri, largo 15 chilometri e profondo 198 metri. I sedimenti sul fondo del lago sono profondi fino a 305 metri e possono contenere sedimenti fluviali più antichi della calotta glaciale stessa, formatasi poco più di 34 milioni di anni fa.
Un gruppo di scienziati ha scoperto i primi segni di un lago gigante quando le immagini satellitari hanno mostrato una marcata diminuzione sotto la calotta glaciale antartica.
Il gruppo ha trascorso tre anni effettuando voli regolari sul sito utilizzando uno speciale sistema radar e alcuni sensori in grado di vedere il ghiaccio ed effettuare misurazioni della gravità terrestre e dei campi magnetici.
Il fondo del lago può raccontarti il passato e il futuro
I ricercatori sono interessati ad esaminare i sedimenti sul fondo del lago, che potrebbero contenere informazioni sulla calotta glaciale dal suo rotolo. In questo modo, possono scoprire che aspetto aveva l’Antartide prima che fosse ricoperta di ghiaccio.
Pertanto, gli studi possono rispondere a una serie di domande che hanno preoccupato i ricercatori antartici per decenni: com’era l’Antartide prima del congelamento? In che modo il cambiamento climatico ha influenzato la calotta glaciale nel corso della storia del continente? E cosa accadrà alla futura calotta glaciale quando il mondo si riscalderà e il ghiaccio si scioglierà?
“Questo lago probabilmente contiene un elenco della storia completa delle calotte glaciali dell’Antartide orientale, delle loro origini oltre 34 milioni di anni fa, nonché della loro crescita ed evoluzione durante i cicli glaciali. [istider, reds. anm.] Da allora, ha affermato Don Blankenship, un esperto polare e ricercatore senior presso l’Università del Texas, che è uno dei ricercatori dietro la scoperta dello Snow Eagle Lake. In un comunicato stampa.
“Le nostre osservazioni indicano anche che la calotta glaciale è cambiata radicalmente circa 10.000 anni fa, anche se non abbiamo idea del perché”, dice.
Gli studi sul lago Snow Eagle potrebbero anche far luce sul ruolo che la corrente polare dell’Antartide ha svolto nella formazione della calotta glaciale. La corrente oceanica è un anello di acqua fredda che circola in tutto il continente e gli scienziati ritengono che sia il motivo per cui l’area si è raffreddata.
Se i ricercatori riusciranno a mappare il comportamento della calotta glaciale antartica nel tempo e l’aspetto del suo circuito, potrebbero essere in grado di ottenere informazioni su come si comporterà in futuro durante i cambiamenti climatici e le temperature più calde.
Questo a sua volta potrebbe fornire una migliore comprensione di quanto cambiamento sia parte del ciclo del ghiaccio e quanto sia prodotto dall’uomo.
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