I primi risultati indicano una ridotta efficacia del vaccino contro Omicron®

Quale protezione forniscono i vaccini contro la variante omicron?

Una delle preoccupazioni era se il virus dell’omicron geneticamente modificato potesse aggirare la protezione dei vaccini. Negli ultimi giorni, diversi gruppi di ricerca hanno presentato studi più piccoli, non ancora pubblicati, che suggeriscono tutti che gli anticorpi formati dopo l’infezione o la vaccinazione possono anche inibire il virus omicron. I quattro studi condotti dai ricercatori in Svezia, Sud Africa e Germania e dal produttore di vaccini Pfizer, hanno dimostrato che l’efficacia anticorpale è significativamente inferiore contro gli omicroni rispetto ad altre varianti del virus.

Lo studio svedese, condotto dal ricercatore Ben Morell in collaborazione con Jan Albert e Gunilla Carlsson Hedestam del Karolinska Institutet, mostra che la protezione contro la vaccinazione dopo due dosi di Pfizer varia notevolmente tra i diversi individui. L’effetto di alcuni dei 34 partecipanti allo studio è stato 20 volte inferiore, mentre l’effetto di altri è stato da due a tre volte inferiore. Nello studio Pfizer, i partecipanti che hanno ricevuto la terza dose del vaccino hanno avuto una risposta immunitaria più efficace rispetto a quelli che hanno ricevuto solo due dosi. Un’importante conclusione che si può trarre dai nuovi studi preliminari è quanto sia importante assumere la terza dose per proteggersi dagli omicroni.

Quanto è contagiosa la nuova variante?

Nessuno sa esattamente quanto sia contagioso l’Omicron, ma ci sono molte indicazioni che sia più contagioso della cosiddetta variante delta, che era a sua volta più contagiosa della variante alfa che ha dominato la diffusione dell’infezione in Svezia lo scorso inverno. In Sud Africa, ci sono risultati che mostrano che l’omicron si propaga al doppio della velocità di una variabile delta.

Inoltre, ci sono altre osservazioni secondo cui Omicron ha un alto potenziale di infezione. Ad esempio, più di 70 persone sono state infettate a una tavola di Natale a Oslo una settimana fa. Diciassette di questi sono stati confermati per avere omicron e si presume che la maggior parte degli altri avesse anche questa variante, che – secondo il direttore del controllo delle infezioni Frode Forland – mostra che questa variante è altamente contagiosa. Rapporti simili sono pervenuti dalla Danimarca. Tuttavia, un livello più elevato di infezione non significa automaticamente un aumento del rischio di sviluppare una malattia grave.

Omicron è più pericoloso di Delta?

È passato un mese da quando la prima persona conosciuta è stata infettata da omicron in Sudafrica. Rapporti dal Sud Africa indicano che la variante omicron non causa malattie più gravi del delta. Al contrario, i sintomi sembrano lievi. La dottoressa sudafricana Angelique Coetzee, che per prima ha lanciato l’allarme sulla nuova alternativa, afferma di non aver notato finora alcun sintomo grave, come mancanza di ossigeno e problemi respiratori. Il virus sembra anche causare sintomi diversi rispetto a Delta, ovvero odore e sapore non vengono alterati. Nel frattempo, i media sudafricani hanno riferito che il virus sta ora causando una nuova ondata di COVID-19 nel paese con un onere crescente per l’assistenza sanitaria. Ma dopo solo un mese con la nuova variante, è troppo presto per dire quanto sei malato di omikron. Di solito occorrono fino a due settimane con un aumento delle infezioni affinché l’effetto sia visibile nell’assistenza sanitaria: la variante del virus non è nota da molto tempo.

Perché continuiamo a inseguire l’Omicron mentre altri paesi si arrendono?

Sia il Regno Unito che la Danimarca hanno cambiato le loro strategie dopo la diffusione di Omicron. Ciò significa che la maggior parte dei casi riscontrati non ha nulla a che fare con l’esterno. Così la variabile si diffonde “liberamente” nella società. In Svezia, invece, non siamo ancora arrivati ​​a quel punto. Qui continuiamo a ricercare e rintracciare l’infezione. Tutti i risultati positivi del test vengono analizzati dopo un viaggio all’estero. Abbiamo anche introdotto test estesi per i viaggiatori provenienti da paesi al di fuori della regione nordica. Il motivo non è tenere lontana la variabile per sempre, perché è impossibile a detta di tutti. Invece, i distretti stanno cercando di guadagnare tempo, in modo da avere più tempo possibile per vaccinare o per ricevere la terza dose.

Uno scenario simile è stato rivelato questa primavera, quando la variante delta è arrivata in Svezia ad aprile. Perché grazie al lavoro scrupoloso delle unità regionali di controllo delle infezioni nel tracciare e isolare i casi delta, la copertura vaccinale è diventata più elevata, quando la variante delta è diventata più diffusa in agosto/settembre. Tuttavia, la differenza ora è che ci stiamo dirigendo verso un periodo dell’anno in cui la prevalenza dell’infezione è generalmente più elevata, il che rende il lavoro notevolmente più difficile.