I microrganismi sono ancora più importanti per il sequestro del carbonio di quanto si pensasse

Secondo un nuovo studio condotto da ricercatori dell’Università di Stoccolma, tra gli altri, il modo in cui i diversi microrganismi crescono dopo aver consumato materia organica, come parti di piante vecchie, varia notevolmente.

– Sulla base di ricerche precedenti, sappiamo che l’efficienza nell’uso del carbonio microbico è importante per il ciclo del carbonio e dei nutrienti nei suoli. Ma ora siamo riusciti a dimostrare che i microrganismi sono di fondamentale importanza per spiegare come e dove il carbonio si accumula nel suolo, più importante di tutti gli altri fattori che influenzano lo stoccaggio del carbonio. Abbiamo davvero spostato l’attenzione sui microrganismi del suolo, afferma Stefano Manzoni, assistente professore presso il Dipartimento di geografia fisica, in un comunicato stampa dell’Università di Stoccolma.

Utilizzando un nuovo metodo di calcolo e dati globali sulla quantità di carbonio immagazzinata nel suolo, i ricercatori sono stati in grado di stimare la quantità di carbonio utilizzata dai microrganismi per la crescita e quanto consumano per il metabolismo.

Il processo più importante

Quando i microrganismi usano il carbonio per la loro crescita, è legato nelle loro cellule e infine nel terreno, ma quando viene utilizzato nel metabolismo del microrganismo, il carbonio e l’anidride carbonica vengono invece rilasciati nell’aria come sottoprodotto. I ricercatori sono i primi a poter valutare l’importanza relativa dei processi microbici rispetto ad altri su scala globale. Con il nuovo metodo, i ricercatori hanno stimato che la capacità dei microrganismi di immagazzinare carbonio nel suolo è almeno quattro volte più importante di qualsiasi altro processo.

Lavoriamo costantemente per colmare il divario tra le misurazioni del carbonio nel suolo e la creazione di modelli in grado di simulare i cambiamenti dinamici del carbonio nel suolo nel tempo. Questo studio ci aiuta confermando che i microrganismi svolgono un ruolo importante in questo processo. È un caso valido per continuare a migliorare i modelli che imitano l’ecologia dei microrganismi, afferma Gustav Hugelius, professore presso il Dipartimento di geografia fisica e vicedirettore del Pollen Center for Climate Research presso l’Università di Stoccolma.

Aperto per ulteriori studi

I risultati dello studio indicano che si dovrebbe dare maggiore enfasi allo studio di diversi tipi di gestione e cura che possono fornire un uso efficiente del carbonio microbico. Tra le altre, misure per aumentare il sequestro totale di carbonio nel suolo con l’aiuto di microrganismi, o in che modo i diversi substrati combinati con i microrganismi influenzano lo stoccaggio nel suolo. Secondo i ricercatori, questo potrebbe migliorare la salute della Terra e garantire una produzione alimentare sostenibile anche per le generazioni future.

L’articolo è stato pubblicato lunedì 19 giugno 2023

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