I funghi resistenti possono causare una pandemia

Se non riusciamo a rallentare la diffusione dei funghi e a sviluppare agenti efficaci contro di essi, la prossima epidemia potrebbe essere causata dai funghi.

Alla luce di batteri e virus

Le infezioni hanno afflitto gli esseri umani nel corso della storia e le malattie infettive rimangono una delle cause di morte più comuni.

Ma mentre la scienza medica ha fatto da tempo del suo meglio per affrontare batteri e virus che causano malattie, un terzo tipo di microrganismo è finora sfuggito ai riflettori: i funghi.

Ciò è accaduto nonostante il fatto che il fungo causi malattie ogni anno 150 milioni Infezioni gravi e circa 1,7 milioni di morti, più della malaria e della tubercolosi.

Il numero di infezioni fungine gravi sta aumentando a un ritmo allarmante, quindi le autorità sanitarie di tutto il mondo stanno iniziando a prendere sul serio i funghi microscopici.

Tuttavia, il modo in cui il corpo si relaziona ai funghi è complesso. A differenza dei batteri e dei virus ostili, che attaccano in modo aggressivo, i funghi pericolosi possono vivere a lungo nel corpo senza causare problemi. In effetti, può anche essere utile.

Fino al 90% di tutte le infezioni fungine sono causate da specie appartenenti al cosiddetto genere Saccharomyces Candida. Classificare candida albicans È di gran lunga il più comune. Si stima che sia responsabile di oltre la metà di tutte le infezioni da candida.

I funghi vivono dentro Intestino In molte persone senza causare malattie. Dove Collabora Che contiene il nostro sistema immunitario e i batteri intestinali, nel bene e nel male.

candida albicans Stimola e rafforza il sistema immunitario, in modo che il corpo possa difendersi meglio dalle infezioni causate da altri microrganismi pericolosi.

Ma se il fungo non viene controllato dalle cellule immunitarie e dai batteri intestinali, può causare grossi problemi. Crescita eccessivamente vigorosa candida albicans Provoca gravi infezioni durante le quali i funghi penetrano nella barriera intestinale e invadono il corpo.

Senza trattamento, l’invasione fungina può essere fatale.

L’Organizzazione Mondiale della Sanità mette in guardia contro i funghi

Il rapporto dell’Organizzazione Mondiale della Sanità sulle infezioni fungine elenca 19 funghi che rappresentano una grave minaccia per la salute umana.

candida albicans È in cima alla lista, perché è così popolare. Candida aurisMa ciò che ha causato la morte del sudcoreano è ciò che più inquieta.

Questa specie è strettamente imparentata candida albicansMa si manifesta soprattutto sulla pelle, il che la rende molto più contagiosa.

Finché il fungo rimane sulla pelle, non provoca alcun danno, ma se riesce a penetrare nel sangue e diffondersi agli organi interni del corpo, rappresenta una minaccia per la vita.

Mortalità nelle infezioni da Candida auris Lui è 30-70 per cento Il numero dei contagi aumenta rapidamente. Solo negli Stati Uniti, dove il fungo è stato identificato per la prima volta nel 2016, il numero di infezioni è passato da 476 nel 2019 a 1.471 nel 2021, un livello record. Aumenta Di oltre il 200%.

Tuttavia non sono le infezioni fungine e l’aumento osservato del numero di infezioni a destare la maggiore preoccupazione. I medici fondamentalmente hanno solo tre tipi di antifungini – echinocandine, azoli e polieni – e Candida auris Ha l’invincibile capacità di sviluppare resistenza e resistere alle armi dei medici.

Le serie TV potrebbero diventare realtà

Dal 2009 quindi Candida auris Si è riscontrato che in oltre il 90% dei campioni analizzati il ​​fungo era resistente ad almeno un tipo di fungicida, mentre nel 30% era resistente ad almeno due tipi.

Una manciata di funghi testati era multiresistente, resistente a tutte e tre le classi di fungicidi. Col tempo il fungo diventa anche più resistente. Nel 2021 i casi resistenti sono stati tre volte superiori Candida auris Come nei due anni precedenti.

Solo che i fungicidi non mordono Candida auris Questa specie ha altre due caratteristiche pericolose.

I funghi possono resistere ad alti livelli di stress ossidativo, un’arma utilizzata dalle cellule immunitarie del corpo contro i microrganismi invasori, e prosperano anche a temperature più elevate rispetto ad altri funghi. sì Candida auris Ben attrezzato per diffondersi nel corpo umano.

Gli scienziati temono che la resistenza del fungo al calore si trasformi in un incubo.

È vero oggi che la maggior parte dei funghi preferisce temperature inferiori a quella del corpo umano, ma il riscaldamento globale potrebbe far sì che ciò cambi in futuro. Candida auris Il materiale genetico è molto flessibile e può cambiare rapidamente quando il fungo ne ha bisogno Si adatta stessi ai cambiamenti ambientali stressanti.

Il riscaldamento globale imporrà Candida auris E altri funghi si adattano alle alte temperature. Li renderà più capaci di sopportare la temperatura corporea e le lesioni che ci subiscono.

Questo è esattamente lo scenario della serie TV L’ultimo di noidove una pandemia fungina spazza via gran parte dell’umanità.

Nella serie, l’epidemia è causata da un “fungo zombi”. Cordyceps, che solitamente attacca solo insetti e altri artropodi. In realtà lo è Candida auris Un candidato molto più probabile.

Prosperare in ospedale

Oggi i funghi rappresentano una grave minaccia per le persone con un sistema immunitario indebolito e gli ospedali e i centri sanitari ne sono invasi. Dal 2016 il numero dei contagi è in aumento Candida auris Nei ricoveri americani è aumentato in modo esplosivo.

In Stare Dal 2021, i ricercatori hanno prelevato campioni dalla pelle dei pazienti e da varie superfici, comprese le maniglie delle porte, i telai delle finestre e le testiere dei letti, in una casa di cura a Chicago, negli Stati Uniti. È stato trovato in 70 campioni di tetti di case di cura su 100 Candida auris – E in 31 campioni di pelle su 57 della popolazione.

La capacità dei funghi di depositarsi sulle superfici degli ospedali e dei centri sanitari è un problema. Se, ad esempio, aghi, cateteri e altre apparecchiature mediche finiscono per essere inseriti nel corpo, ciò facilita l’accesso al sangue dei pazienti immunocompromessi.

nonostante Candida auris Oggi causa problemi soprattutto negli ospedali e i ricercatori temono che in futuro il fungo possa diventare un problema per una parte più ampia della popolazione.

La loro capacità di mutare, svilupparsi, resistere ai fungicidi e diffondersi sono proprio le caratteristiche che contraddistinguono i microrganismi problematici.

Perché finora non siamo riusciti a sviluppare mezzi efficaci contro di essa Candida auris I ricercatori stanno ora esortando gli ospedali e i centri sanitari a prestare maggiore attenzione all’igiene, il tutto per ridurre la diffusione del fungo.

In molti ospedali, il personale è stato appositamente formato per una pulizia approfondita. Ad esempio, i detergenti devono rimanere sulle superfici più a lungo, in modo che abbiano il tempo di penetrare nel biofilm protettivo dei funghi e uccidere le cellule fungine.

Parallelamente agli sforzi coordinati di pulizia negli ospedali, i ricercatori stanno lavorando per trovare alternative ai fungicidi tradizionali.

Un gruppo di ricerca dell’Università della California, ad esempio, ha testato l’effetto della terapia della luce. Studi Dimostrare che la luce può diventare un’arma importante nella guerra contro di essa Candida auris.

Sia la luce blu che quella rossa, combinate con sostanze che rendono i funghi più sensibili alla luce, hanno distrutto il biofilm fungino, mentre la luce verde ha bloccato completamente la produzione del biofilm del fungo.

In questo modo, i ricercatori sperano che gli ospedali diventino ancora una volta un luogo sicuro per i pazienti piuttosto che l’epicentro di un’epidemia fungina mortale.