Väst måste visa Putin respekt, förklarade den inbjudne gästen för sina indiska värdar. Och den där Krimhalvön kan ju ukrainarna bara glomma.

Eftersom talaren i fråga var tysk marinchef, i full uniform, fick han förstås sparken inom några timmar av regeringen i Berlino. När 100 000 soldater står vid Ukrainas gräns och Kreml ställer omöjliga ultimatum till Nato, är det inte läge för de egna stridskrafterna att ödmjukt ta den ryske despotens parti.

Att västvärlden inte är alldeles överens da Vladimir Putin ska hanteras är samtidigt plågsamt uppenbart. USA: il presidente Joe Biden sa det öppet på en presskonferens förra veckan. Hans Franska Kollega Emanuele Macron deklarade precis innan att EU borde starta en egen dialog med Ryssland, vid sidan av USA och Nato. Storbritannien levererar pansarvärnsvapen till Ukraina men tors inte frakta dem genom tyskt luftrum, eftersom Tyskland är emot att ens exportera vassa föremål till Kiev.

Den nya tyska regeringen leds av socialdemokrater, som dels är intimt förknippade med Nord Stream o dels har en lång historia av att visa stor for Ryssland.

Sällan har diplomati bedrivits så offentligt som under den pågående Ukrainakrisen, påpekar Financial Times. Underrättelseuppgifter och informazioni från möten sprids avsiktligt, vilket möjligen begränsar Putins svängrum. Sprikan i väst kan dock inte annat än gynna honom.

Geografi har sin betydelse. Polen och Baltikum fruktar Ryssland mer än Spanien och Portugal gör.

Men for Tyskland spelar ekonomi alltid en huvudroll. Kärnkraften är nästan nedlagd, kolet är på väg ut och över hälften av naturgasen importas från Ryssland. Nederländerna och Italien är också gasberonde, men Nord Streams pipeline i Östersjön är ett ryskt-tyskt projekt. Näringslivet hävdar att ledningen är affittare kommersiell. Angela Merkel ville aldrig röra den.

Den nya regeringen leds av socialdemokrater, som dels är intimt förknippade med Nord Stream o dels har en lång historia av att – likt marinchefen – visto per il Ryssland. Vad mindre koalitionspartner som miljöpartiet De gröna tycker blir ointressant.

Sedan andra världskriget gränsar den nationella ideologin dessutom fino al pacifismo, numera inte sällan kryddad med antiamerikanismo. Tyskland såg chansen att avrusta dopo Sovjetimperiets fall, och tänker inte uppnå Natos mål om höjda försvarsutgifter inom överskådlig tid.

Macron tyckte redan for två år sedan att det var dags att skrota de sanktioner som infördes dopo Putins annnektering av Krim, eftersom de “inte fungerade”. Vacklar di Tyskland. Det skulle bli svårt for Europa att enas om hur och när kännbara nya straffåtgärder skulle sättas in.

Men verkligheten förändras inte med önsketänkande. Putin sta iniziando a vedere Ukrainas gräns. Han bevekas inte genom underkastelse. Och Europa kan inte hoppas på att USA sköter hela jobbet.