Circa un miliardo di persone soffre di emicrania a vari livelli. Le donne in età fertile sono colpite tre volte più spesso degli uomini. Per molto tempo, la scienza ha ritenuto che fosse in gran parte dovuto al ciclo riproduttivo di una donna e che gli ormoni svolgessero un ruolo. Come, però, non è stato chiarito. I ricercatori stanno ora pubblicando un’ipotesi secondo cui l’ossitocina e gli estrogeni agiscono come inibitori dell’emicrania.

Lo studio è stato condotto da Lars Edvinson, professore alla Lund University, uno dei principali ricercatori mondiali nel campo dell’emicrania. In precedenza ha dimostrato come la secrezione del neurotrasmettitore CGRP nel nervo trigemino del cervello porta a mal di testa ed emicranie. Questa conoscenza ha costituito la base per lo sviluppo di nuovi farmaci per l’emicrania sotto forma di cosiddetti inibitori CGRP, qualcosa che oggi aiuta molti pazienti con emicrania cronica.

L’ossitocina e gli estrogeni prevengono l’emicrania

I ricercatori ora presentano l’ipotesi che estrogeni e ossitocina tengano sotto controllo il neurotrasmettitore CGRP durante la maggior parte del ciclo mestruale di una donna, al fine di abbassarne il livello durante le mestruazioni. Ciò significa che il “freno dell’emicrania” innesca e innesca attacchi di emicrania.

Esiste un modello di malattia abbastanza coerente nelle donne con emicrania in età fertile, afferma Lars Edvinson:

L’emicrania di solito si manifesta entro uno o due giorni prima delle mestruazioni. In questo momento gli ormoni estrogeni e ossitocina scendono al livello più basso nel ciclo ormonale, che è il segnale biochimico che una donna ha le mestruazioni. La domanda è: come si comprende il calo di questo ormone in relazione ai mal di testa che si verificano in questo particolare momento?

Gli ormoni entrano nel cervello

Il CGRP – che segnala il dolore al cervello – viene rilasciato nel cosiddetto nervo trigemino, che si trova nella regione trigeminale del cervello. Questo nervo è un nervo sensoriale che dà impulsi alla testa e al viso – differisce da molte altre strutture nel cervello.

– Siamo riusciti a dimostrarlo studiando attentamente il nervo trigemino qualche anno fa: abbiamo scoperto che i vasi sanguigni del sistema trigemino mancano della barriera ematoencefalica. Questa barriera mantiene la maggior parte delle sostanze chimiche lontano dal cervello degli esseri umani e di altri mammiferi, garantendo un ambiente biochimico stabile nel cervello. Quando un’area non ha un setto, significa che le sostanze dal flusso sanguigno possono raggiungere il cervello qui. Pertanto, l’estrogeno e l’ossitocina, che circolano nel sangue di una donna, possono entrare senza impedimenti nel sistema trigemino: le cellule nervose vengono colpite tramite recettori specifici per questi due ormoni.

In attesa di nuovi trattamenti

La nuova ipotesi dei ricercatori può essere facilmente spiegata come segue: estrogeni e ossitocina dovrebbero essere considerati inibitori dell’emicrania nelle donne in età fertile. Quando i livelli di estrogeni e ossitocina diminuiscono con l’avvicinarsi del ciclo, gli ormoni non possono tenere sotto controllo il neurotrasmettitore CGRP che causa il dolore senza che si manifesti il ​​dolore dell’emicrania.

Ora Lars Edvinson ei suoi colleghi testeranno l’ipotesi, tra le altre cose, in esperimenti sugli animali e indagheranno anche su possibili fattori genetici che potrebbero essere importanti.

Questa è una zona molto complicata perché – fortunatamente – non tutte le donne in età fertile soffrono di emicrania mestruale. Speriamo di poter ottenere una buona comprensione scientifica di questo in modo che possa costituire la base per nuovi trattamenti che possono aiutare le donne che soffrono di emicrania mese dopo mese per quanto riguarda le mestruazioni, afferma Lars Edvinson.

Materiale scientifico:

Effetti ormonali nell’emicrania – Interazioni di estrogeni, ossitocina e CGRP.

Chiamata:

Lars Edvinsson, Professore, Università di Lund, [email protected]