Farshid Jalalvand parla del perché i vaccini possono essere sviluppati rapidamente

Durante la pandemia di Covid, sui social è diventata virale un’immagine che ha fatto saltare in aria molte persone. Era una tabella che elencava gli anni in due colonne: una mostrava quando sono stati scoperti virus diversi e l’altra quando venivano sviluppati vaccini contro di essi. Epatite A: scoperta nel 1973, vaccino nel 1991. HPV 16: scoperta nel 1983, vaccino nel 2006. HIV: scoperta nel 1981, nessun vaccino sviluppato. Epatite C: scoperta nel 1989 e non è stato sviluppato un vaccino.

Un virus bloccato, ovviamente.

COV2 Coronavirus: Scopri 2020, il vaccino 2020.

È chiaro che una persona non iniziata diventa premurosa. Ma la domanda è se diventerebbe più non convenzionale se una versione aggiornata del grafico apparisse oggi.

Vaiolo delle scimmie mutanti: Discover 2022, Vaccine 1796.

Parla di intuizione.

Domanda più popolare Ho ricevuto come esperto di vaccini durante una pandemia che diceva “Come, in nome della pace, è possibile sviluppare un vaccino così rapidamente?” Posso capire che c’erano preoccupazioni. Le persone di solito hanno un’idea di sviluppare un vaccino simile a quello nella foto sopra. Ci vorrà molto tempo se fatto correttamente. Sfortunatamente, non sono stati rassicurati dalla prima risposta che ho dato: che i vaccini contro il coronavirus sviluppati così rapidamente erano in realtà sfortunati.

Ci sono grossi problemi nell’elencare gli anni come ha fatto il creatore dell’immagine. Soprattutto, si basa su tre presupposti errati (per far sospettare i vaccini contro il coronavirus, credo). Il primo è che lo sviluppo tecnico si è bloccato dagli anni ’70. Il secondo è che gli incentivi finanziari per lo sviluppo di vaccini sono gli stessi per tutti i virus. Il terzo è che tutti i virus hanno la stessa biologia. Nessuna di queste ipotesi è corretta.

Durante la seconda metà del 20° secolo, i primi ricercatori del mondo hanno impiegato molti anni, addirittura decenni, per isolare e identificare i tre virus che hanno causato l’epatite. Il lavoro è stato così duro che ne è risultato due Premi Nobel.

Oggi possiamo trovare e identificare nuovi virus entro una settimana circa. Possiamo mappare il loro genoma in un pomeriggio, quindi collegarlo digitalmente a tutti i laboratori del mondo in pochi minuti. Quindi, in teoria, lo sviluppo di un candidato vaccino mRNA non richiede più di pochi giorni. Quindi possiamo passare da un virus sconosciuto a un vaccino sperimentale in poche settimane.

Quindi possiamo passare da un virus sconosciuto a un vaccino sperimentale in poche settimane

Ciò che richiede tempo Sono studi clinici, cioè per studiare la sicurezza e l’effetto preventivo dei vaccini sull’uomo. Questa è una cosa molto costosa. Si stima che lo sviluppo di un vaccino costi una via di mezzo 300-800 milioni di corone svedesi. Affinché le aziende vogliano spendere tali somme per studi clinici, è necessario disporre di un mercato in cui è possibile ottenere un profitto molto maggiore dall’investimento. Per questo esistono molte malattie tropicali le cui cause sono note da tempo ma per le quali non sono stati sviluppati vaccini. O le vittime sono poche, oppure sono così povere da non poter comprare medicine. Questo era il caso dell’Ebola, fino a poco tempo fa.

Il terzo motivo per cui penso che come microbiologo sia il più interessante: la diversa biologia del virus. I vaccini contro l’HIV e l’epatite C sono stati molto redditizi in termini commerciali, ma non ce ne sono. Il motivo è che questi virus sono ipergenici: cambiano continuamente il loro aspetto. Il vaccino è diventato inefficace nel momento in cui è stato sviluppato perché il sistema immunitario non è stato in grado di riconoscere il virus mutato con il suo aiuto. E qui arriviamo al fattore fortuna.

Il fatto che sia disponibile un vaccino contro SARS-CoV-2 è dovuto alla natura positiva del virus (in questo senso). La parte del virus testata come ingrediente del vaccino ha dimostrato di essere efficace e sicura. Non doveva essere così. Il virus stesso non è stato ipermutato. Non doveva essere così. Nel caso del coronavirus, tutti i pezzi sono andati a posto: tecnologia, economia e fortuna biologica.

Poi il vaiolo delle scimmie? Ebbene, appartiene alla famiglia dei cosiddetti poxvirus, in cui è compreso anche il più pericoloso cugino vaiolo. Questi virus sono chimicamente molto simili tra loro. Pertanto, il vaccino contro il vaiolo trovato dal medico inglese Edward Jenner contro il vaiolo nel 1796 ha dimostrato di avere un effetto protettivo dell’85% anche contro il vaiolo. A volte sei un po’ fortunato.

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