Cresce il potere dell’Arabia Saudita nel mondo dello sport

Cristiano Ronaldo e Lionel Messi, due calciatori che hanno gareggiato per 15 anni per essere i migliori al mondo, si incontreranno giovedì in una partita a Riyadh.

Messi è l’ambasciatore del turismo in Arabia Saudita e la sua squadra, il Paris Saint-Germain, sarà lì per affrontare una squadra all-star della capitale saudita. L’amichevole sarà la prima apparizione di Cristiano Ronaldo nel paese da quando ha firmato per una cifra record con l’Al-Nasr Club.

Solo due anni fa, sarebbe stato impossibile per un club del Qatar come il Paris Saint-Germain visitare l’Arabia Saudita, il che ha portato a un blocco del piccolo paese vicino. Ma durante la Coppa del Mondo FIFA alla fine dello scorso anno, è diventato evidente che le nazioni rivali si stavano avvicinando l’una all’altra.

Le onde erano nelle strade di Doha Questo con la bandiera saudita, anche dopo la clamorosa vittoria sui campioni del mondo dell’Argentina. Sulla tribuna d’onore della partita inaugurale, l’emiro del Qatar sedeva accanto al presidente della Fifa Gianni Infantino, e dall’altra parte il leader de facto dell’Arabia Saudita, il principe ereditario Mohammed bin Salman, meglio conosciuto come MBS.

Da quando Mohammed bin Salman è salito al potere nel 2017, l’Arabia Saudita ha adottato una strategia futura simile a quella del Qatar e degli Emirati Arabi Uniti, con investimenti nella cultura e nello sport come una parte importante.

Credo nel Medio Oriente come la nuova Europa, Egli ha detto 2018 in un discorso su come il paese svilupperà la sua economia.

Il regime usa lo sport come un efficace strumento politico.

Negli ultimi anni “Lavaggio sportivoÈ stato creato per descrivere come i regimi autoritari vogliano “lavare” la reputazione dei loro paesi, ma alcuni ritengono che il concetto non sia sufficiente per descrivere ciò che sta accadendo.

– Il sistema utilizza lo sport come strumento politico attivo, si tratta di creare buona volontà a livello internazionale e con la propria popolazione, ma anche di creare nuove relazioni diplomatiche, reti e alleanze, afferma Stannis Ellsborg, analista dell’organizzazione danese Play the Gioco.

L’Arabia Saudita sta investendo sempre più in questa forma di “soft power”.

Mentre Mohammed bin Salman si è mosso rapidamente sulle sue riforme, ad esempio allentando la segregazione di genere, ha represso i dissidenti.

Ordine secondo Il giornalista della CIA ha assassinato Jamal Khashoggi nel 2018. E nel marzo dello scorso anno, è stata eseguita la più grande esecuzione di massa degli ultimi anni quando sono state uccise 81 persone. Attivisti per i diritti delle donne sono stati arrestati e, secondo quanto riferito, torturati. L’anno scorso, due donne sono state condannate rispettivamente a 34 e 45 anni di carcere per la loro attività su Twitter, e ora un avvocato rischia la pena di morte per aver postato link su Twitter e WhatsApp a notizie ritenute “ostili”, secondo i documenti diffusi da Reuters. Guardiano è venuto.

Nel frattempo, Saudi Investment Fund PIF è partner sia di Twitter che di Meta, che possiede Whatsapp e Facebook.

Anche il trattamento dei lavoratori migranti e la partecipazione alla guerra nello Yemen, dove centinaia di migliaia di persone sono morte a causa della terribile situazione umanitaria, rendono controversa l’Arabia Saudita.

Era chiaro fin dall’inizio che avrebbero utilizzato giocatori e allenatori del Newcastle per varie campagne di pubbliche relazioni.

Una delle più grandi società di fondi di investimento pubblico Gli investimenti sono per acquistare il Newcastle nella Premier League inglese, dove giocano, tra gli altri, gli svedesi Alexander Isak ed Emil Krafth. A dicembre, la squadra era in un campo a Riyadh e recentemente la compagnia aerea saudita ne ha pubblicato uno film Molti giocatori hanno elogiato quanto sia stato bello visitare l’Arabia Saudita.

Era chiaro fin dall’inizio quando il consiglio di amministrazione saudita ha rilevato il Newcastle che avrebbero utilizzato giocatori e allenatori in varie campagne di pubbliche relazioni. Per i giocatori del Newcastle, ci sarà solo altro in arrivo, afferma Stannis Elborg.

Henrik Stenson ha ricevuto molte critiche per essersi unito alla lega saudita dissidente LIV nel golf. Il paese ha anche investito nel golf femminile internazionale.

– A loro piace sottolineare che hanno a cuore lo sport femminile, ma nella politica reale, i diritti delle donne sono fortemente limitati in Arabia Saudita, afferma Stannis Elborg.

Anche il Rally Dakar ce l’ha Si è trasferita in Arabia Saudita, e il paese sta investendo molto nella Formula 1. L’Arabia Saudita organizza le gare e ha investito nella scuderia Aston Martin. La compagnia petrolifera statale Aramco è lo sponsor principale del circo.

Può sembrare paradossale perché gli investimenti sportivi fanno parte di “Vision 2030” che mira a diversificare l’economia e rendere il Paese meno dipendente dalle esportazioni di petrolio, proprio quello che sostiene la ricchezza dell’Arabia Saudita.

Ma Aramco prevede di continuare a estrarlo per decenni a venire. L’azienda ora vende il suo petrolio come quello con il più basso contenuto di anidride carbonica e vuole utilizzare argomenti di sostenibilità per conquistare sempre più mercato quando i produttori occidentali rallentano.

– Gioca con i margini e ignora completamente l’elefante nella stanza: che stai ancora bruciando olio, Dice Il geologo Michael Coffin di Carbon Tracker per il Financial Times.

Sono venuti per restare.

Anche Mohammed bin Salman sta investendo nel palazzo. Nel 2029, la prevista città high-tech di NEOM ospiterà i Giochi asiatici invernali. Nel 2034 a Riyad si terranno i Giochi Asiatici.

Insieme all’Egitto e alla Grecia, si ritiene che l’Arabia Saudita si stia preparando a ospitare la Coppa del Mondo FIFA 2030.

Stannis Elborg osserva che il Paese sta instaurando sempre più buoni rapporti con i leader del movimento sportivo, non ultimo l’Olimpico.

– Sono venuti per restare e per loro questo fa parte di una strategia politica a lungo termine.

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