Non c'è niente di più folle che andare in bicicletta al Tour de France o andare in palestra. Così pensa da 30 anni l'olandese Jiri Hallman riguardo al suo hobby dell'edilizia.
Nel parco ora c'è un castello medievale alto 26 metri – con un drago.
Su cinque piani, l'Olt Stoutenbrecht Building, la casa di Hallman, sorge sul suo terreno a Blesdijke, a sud della località sciistica di Heerenveen, nel nord dei Paesi Bassi.
Il costruttore 76enne ama farsi chiamare Lord Gregory. Trascorse 34 anni a costruire il suo castello, ispirandosi alla Cina, all'Impero Romano e all'antico Egitto.
Una mattina del 1990 dissi a mia moglie: adesso sono pronto, ho le idee chiare. “So come dovrebbe essere l'edificio”, ha detto all'agenzia di stampa AFP.
Il risultato, che nei Paesi Bassi è un argomento di discussione, è un mix di stili e materiali raccolti da tutto il mondo. Nella sala principale, un lampadario in metallo proveniente da Istanbul è sospeso sopra una ringhiera in ferro Art Nouveau proveniente dalla Libia. Il bancone in legno è ripreso da uno dei vagoni ristorante dell'Orient Express.
Gran parte di ciò deriva dai 35 anni di Hallman come proprietario di una boutique di moda a Zwolle. In cima al castello c'è anche un drago composto da centinaia di pezzi di rottami metallici.
Ottenere il permesso di costruire è stata una sfida.
“È pazzo, non è un costruttore”, ha detto il sindaco. “Non ha esperienza in architettura e vuole costruire un castello”, dice Hallman.
La sua ambizione è continuare ad aggiungere cose il più a lungo possibile. Non pensa che sia strano costruire un castello.
“Ho amato il fantasy fin da quando ero giovane, non il mondo reale”, afferma Hallman, citando il surrealista spagnolo Salvador Dalì.
La differenza tra me e un pazzo è che io non sono pazzo.