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Che paese è l’Ucraina? 10 cose che devi sapere.

1. L’Ucraina è una democrazia?

Sì, in tutte le basi, ma con carenze significative. Non da ultimo, la corruzione rosicchia la politica e tutte le parti della società. Cinque potenti oligarchi – Rinat Ashmetov, Ihor Kolomoisky, Petro Poroshenko, Viktor Pinchuk e Viktor Medvedchuk controllano gran parte dell’economia e dei media televisivi, e quindi della politica. Secondo Transparency International, l’Ucraina è al 122° posto su 180 paesi. C’è una discreta libertà di espressione e sia il parlamento che il presidente sono eletti in elezioni libere, il che è in netto contrasto con la Russia di Putin. Il presidente in carica Volodymyr Zelensky era un outsider politico quando è stato eletto nel 2019. Parla russo e proviene da una famiglia ebrea, il che di per sé contraddice le affermazioni della Russia secondo cui il regime di Kiev era “nazista” e opprime i russi e i russofoni nel paese multinazionale . La principale differenza rispetto alla Russia non democratica è che è stata la popolazione del paese a spingere lo sviluppo verso uno stato di diritto democratico e indipendente. Non è stato fino alla “rivoluzione arancione” del 2004 che Viktor Yanukovich, il marito di Putin a Kiev, ha lanciato un tentativo di vincere le elezioni. Seguì poi nel 2014, durante l'”Euromajdan”, quando Yanukovich si rifiutò di firmare un accordo sull’Unione Europea. Manifestazioni, per lo più pacifiche, si sono accese nella capitale, Kiev e altrove, ma le autorità hanno brutalmente represso le proteste e nel febbraio 100 manifestanti sono stati uccisi a Majdan, Piazza Indipendenza. Alla fine, Yanukovich è fuggito in Russia con l’aiuto dell’FSB. L’opposizione filo-occidentale prese il potere e Petro Poroshenko fu eletto nuovo presidente.

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I manifestanti protestano contro l’aggressione russa a Kiev il 12 febbraio.

Foto: Sergei Sobinsky/AFP

2. Quanto sono forti le relazioni tra russi e ucraini?

C’è una grande comunità – culturalmente, linguisticamente, storicamente, religiosamente e quando si tratta di cucina (zuppa di barbabietole, vodka, gnocchi). Molti ucraini hanno parenti in Russia e viceversa. Almeno 2 milioni di ucraini vivono stabilmente in Russia, più un numero imprecisato di loro lavora lì. Al contrario, i russi costituiscono una minoranza significativa in Ucraina, all’ultimo censimento della popolazione erano il 17%. Quelli che parlano principalmente russo sono ancora di più, quasi il 30 per cento, il che significa che molti di coloro che si identificano come ucraini parlano ancora il russo come lingua madre. L’ucraino è la “lingua di stato” del paese e sempre più persone la usano nella vita di tutti i giorni. Allo stesso tempo, una grande percentuale di ucraini è bilingue.

Putin ha detto che i russi e gli ucraini sono essenzialmente un popolo, nello stesso spirito che gli ucraini a Mosca nel 19° secolo chiamavano “Piccoli russi”. Questa è la sua argomentazione secondo cui l’Ucraina dovrebbe essere integrata nella Russia, ma allo stesso tempo gli rende difficile giustificare l’intervento militare, poiché in questo caso sarà responsabile di molte morti dei suoi “cittadini”.

La zuppa di barbabietole fa parte della cultura gastronomica ucraina e russa.

La zuppa di barbabietole fa parte della cultura gastronomica ucraina e russa.

Foto: Kristina Gustafson

3. Com’è andata quando l’Ucraina ha ottenuto l’indipendenza nel 1991?

Accadde improvvisamente quando l’Unione Sovietica crollò dopo il fallito tentativo di colpo di stato contro l’ultimo leader sovietico Mikhail Gorbaciov nell’agosto 1991. Il presidente della Federazione Russa Boris Eltsin, insieme ai leader delle repubbliche sovietiche ucraina e bielorussa, riuscirono finalmente a crollare l’Unione Sovietica nel dicembre 1991. Ma non per la prima volta nella storia c’è uno stato ucraino. Il più recente è stato il 1917, quando la Repubblica popolare ucraina non comunista si è formata nel caos e nella guerra civile che hanno prevalso dopo la rivoluzione russa. I bolscevichi russi hanno rovesciato questo paese. Precedenti aspirazioni per l’indipendenza nazionale si sono verificate, poi nella forma della lotta cosacca contro vicini più forti, il Commonwealth polacco-lituano e l’Impero di Mosca. Sia la Russia che l’Ucraina si considerano il successore del Regno di Kievros, o Regno di Kiev, fondato nel IX secolo. Fin dal Medioevo, per diversi secoli, la maggior parte dell’Ucraina fece parte dell’Impero Zarista di Russia, mentre la parte occidentale appartenne alternativamente all’Austria-Ungheria e alla Polonia.

Il 16 febbraio il presidente Volodymyr Zelensky visita un'esercitazione militare fuori dalla città di Rivne, nel nord dell'Ucraina.

Il 16 febbraio il presidente Volodymyr Zelensky visita un’esercitazione militare fuori dalla città di Rivne, nel nord dell’Ucraina.

Foto: Aris Messinis / AFP

4. Perché la bandiera è gialla e blu?

Il campo blu è un simbolo del cielo aperto sull’Ucraina e il campo giallo del vasto campo di grano del paese. Non è un’eredità dei mali di Carlo XII in Oriente, ma piuttosto risale al regno medievale di Galizia-Volinia nell’attuale Ucraina occidentale. È servito come simbolo nazionale di libertà dal 1848 ed è stato utilizzato dalla Repubblica popolare ucraina di breve durata dal 1917 al 1920. La bandiera blu e gialla era bandita in Unione Sovietica e chiunque la mostrasse potrebbe essere punito per “propaganda antisovietica”. Il 28 gennaio 1992 la bandiera rossa e blu della Repubblica sovietica ucraina è stata sostituita con l’attuale blu e gialla.

Una copia enorme della bandiera ucraina durante una cerimonia di marcatura

Un’enorme replica della bandiera ucraina viene vista durante una cerimonia che celebra il “Giorno dell’Unità” il 16 febbraio a Kiev. Il governo ucraino ha iniziato le vacanze nella speranza di accendere lo spirito patriottico e la coesione alla luce della situazione tesa.

Foto: Sergey Chuzavkov/AFP

5. Gli ucraini vogliono entrare a far parte della NATO o no?

Da quando l’Ucraina è diventata un paese completamente separato 30 anni fa, diversi presidenti, ad eccezione del filo-russo Viktor Yanukovich, hanno sostenuto l’adesione dell’Ucraina alla NATO. Ma per i primi vent’anni, la maggior parte dei residenti si è opposta all’adesione alla Western Defense Alliance. L’intervento militare russo in Ucraina a febbraio e marzo 2014 ha trasformato radicalmente l’opinione pubblica. Già nell’ottobre 2013, il 66% degli ucraini ha detto no all’adesione alla NATO, mentre il 20% ha detto di sì. Ma nel marzo 2014, quando la Russia ha annesso la Crimea ucraina, solo il 47% si è opposto all’adesione, contro il 44% a favore. Negli anni successivi della guerra nell’Ucraina orientale, il sostegno della NATO aumentò costantemente. Per quanto riguarda il continuo accerchiamento dell’Ucraina da parte della Russia, il lato pro è salito al 64%, rispetto al 17% del lato negativo.

L'esercito ucraino riceve missili anticarro inviati nel Paese dagli Stati Uniti come parte del suo supporto militare.

L’esercito ucraino riceve missili anticarro inviati nel Paese dagli Stati Uniti come parte del suo supporto militare.

Foto: Sergei Sobinsky/AFP

6. Quanto è grande l’Ucraina?

Ci sono molti che non pensano o non sanno che l’Ucraina è più grande in superficie della Francia e del paese più grande d’Europa (se si ignora la Russia). Con una popolazione di 44 milioni di abitanti, è meno densamente popolata della Spagna.

Il presidente Volodymyr Zelensky.

Il presidente Volodymyr Zelensky.

Foto: T.T

7. Perché la Russia è così interessata all’Ucraina?

Un fattore è il carattere storico emotivo. È una specie di dolore fantasma dopo che una parte dell’impero sovietico è andata perduta. Un altro è l’aspetto strategico o la politica di sicurezza. Se l’Ucraina diventasse parte dell’Occidente, o addirittura della NATO, si teme che la Russia diventi significativamente più vulnerabile senza la profonda barriera cuscinetto che potrebbe costituire un’Ucraina alleata o neutrale. E la terza cosa è che l’Ucraina è un paese molto ricco, con un’industria moderna, una delle più grandi risorse di minerale di ferro al mondo, uno dei maggiori esportatori di prodotti agricoli (olio di girasole, mais, grano), un importante produttore di attrezzature per la difesa, motori aeronautici e missili.

D’altra parte, la popolazione è relativamente povera, con uno stipendio medio di circa 4.000 SEK al mese (contro i 12.000 SEK in Polonia).

Gli aerei da combattimento sono in volo durante un'esercitazione militare russo-bielorussa mercoledì.

Gli aerei da combattimento sono in volo durante un’esercitazione militare russo-bielorussa mercoledì.

Foto: Ministero della Difesa russo / Agence France-Presse

8. In che modo il paese è stato colpito da Chernobyl?

Nell’aprile 1986 uno dei reattori della centrale nucleare di Chernobyl a nord di Kiev esplose e una nuvola di particelle radioattive si diffuse con i venti su gran parte dell’Europa. Questo è stato il peggior incidente nucleare al mondo fino ad oggi, con almeno 30 persone uccise sul colpo e un numero imprecisato di danni radioattivi. E la Bielorussia è stata la più colpita, con il 70 per cento della polvere radioattiva che è finita. Le autorità sovietiche hanno cercato per diversi giorni di nascondere l’entità del disastro, ma alla fine 350mila persone sono state evacuate dall’area dell’incidente. Prima di allora, le autorità consentivano come al solito le sfilate del Primo Maggio a Kiev, a meno di dieci chilometri da Chernobyl, esponendo così decine di migliaia di persone a rischi per la salute. Ha minato la fiducia nelle autorità comuniste e ha contribuito all’indebolimento e all’eventuale crollo dello stato sovietico.

La città fantasma di Pripyat nell'Ucraina settentrionale, abbandonata dopo il disastro di Chernobyl.

La città fantasma di Pripyat nell’Ucraina settentrionale, abbandonata dopo il disastro di Chernobyl.

Foto: Magnus Hallgren

9. La politica della Russia nei confronti dell’Ucraina è riuscita?

No, è controproducente. La serie di crisi innescate dal Cremlino – l’annessione della Crimea nel 2014, il successivo intervento nel Donbass e ora la minaccia di una grande guerra – ha portato la Russia a “perdere” per sempre l’Ucraina. Dopo quasi quattro secoli come potenza dominante, l’influenza russa nella nazione gemella slava diminuì. E diventa ancora più amaro perché l’Impero di Kiev a Mosca è considerato la culla dell’Impero russo. Ciò è in gran parte causato dall’auto-colpa. I tentativi di Putin di integrare il suo vicino nell’impero russo si sono ripetutamente ritorti contro. Con le minacce russe, Putin ha fatto qualcosa che potrebbe non aver inteso: accelerare la formazione di uno stato ucraino coeso. Con le sue guerre, ha anche creato un nemico per le generazioni a venire. I leader di Mosca non capivano come i leader sovietici che nessuna amicizia o amore poteva essere forzato.

Il presidente russo Vladimir Putin ha colloqui con il cancelliere tedesco Olaf Scholz sulla situazione al confine ucraino.  Se l'Ucraina diventasse parte dell'Occidente, la Russia teme che diventi significativamente più vulnerabile.

Il presidente russo Vladimir Putin ha colloqui con il cancelliere tedesco Olaf Scholz sulla situazione al confine ucraino. Se l’Ucraina diventasse parte dell’Occidente, la Russia teme che diventi significativamente più vulnerabile.

Foto: Mikhail Klementev / Sputnik / Agence France-Presse

10. È vero che l’Ucraina è un “paese diviso”?

In una certa misura. Ma la divisione si sta riducendo, in parte a causa del fatto che una minaccia esterna proveniente dalla Russia sta saldando la nazione. La stragrande maggioranza della popolazione vuole un’Ucraina libera e indivisa.

Quando ho visitato la città ucraina orientale di Kharkiv a metà marzo 2014, più o meno nello stesso periodo in cui la Russia ha annesso la Crimea, l’atmosfera in città era ancora divisa. Una grande manifestazione filo-russa ha avuto luogo in tutta la città. Si alzò e suggerì se Kharkiv sarebbe andata allo stesso modo di Donetsk e Luhansk e sarebbe stata rilevata dai “piccoli uomini verdi”. Nella piazza, una bandiera sovietica sventolava falce e martello davanti a una grande statua di Lenin. Una donna anziana teneva un cartello con su scritto “L’Ucraina non è l’Europa!” Accanto a lei c’era una signora cupa che reggeva uno striscione con su scritto “Non abbiamo bisogno di Gayropa!”

Il giovane Vitaly ha chiesto: “L’Ucraina non è in Europa? E se l’Ucraina si apre al resto d’Europa, il Paese è minacciato da un’invasione gay?”
Non ha risposto a questo, ma ha detto piuttosto che voleva che Putin venisse ad analizzare la situazione:

“Vent’anni fa facevamo parte dell’Unione Sovietica e 200 anni fa facevamo parte della Russia zarista, quindi è naturale ripristinarla”, ha affermato Vitaly.

Otto anni dopo, i voti filo-russi sono diminuiti, oggi a Kharkiv si possono vedere grandi manifestazioni filo-ucraine e un gran numero di residenti, compresi i russofoni, stanno partecipando a esercitazioni di difesa della patria per difendere l’Ucraina dalla Russia.

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