In un'intervista con DN nel 2017, Xia Lian Ni ha dichiarato che la sensazione di vincere le partite significava che non poteva fermarsi.

– A volte mi chiedo perché ho continuato a giocare in tutti questi anni. In effetti, ho pensato di smettere nel 1996, e in realtà ho lasciato nel 2002, ma poi ho vinto e ho vinto e non potevo smettere. “Finché mi diverto, intendo andare avanti”, disse in quel momento.

A quel punto aveva vinto, tra le altre cose, una medaglia d'oro ai Mondiali a squadre e misti, aveva vinto diverse medaglie d'oro ai Campionati Europei ed era stata reclutata dall'Halmstad. Anche lei aveva 53 anni.

Adesso ha 61 anni E continua a progredire fortemente.

Durante il fine settimana, Xia Lian Ni ha battuto la turca Sipan Altinkaya 4-2 in set e ha intenzione di arrivare lontano nel torneo olimpico di tennis da tavolo.

La vittoria l'ha anche fatta entrare nei libri di storia come la giocatrice più anziana a vincere una partita olimpica.

– Ci sono cose da migliorare, perché quando sono andato 3-0 sono diventato molto conservatore, poi è diventato più equilibrato.

– Questo sport riguarda in parte la tecnica, in parte la psicologia, afferma Xia Lian Ni Sito dei Giochi Olimpici.

Il 61enne, che ad esempio è più vecchio del capitano svedese Jorgen Persson (58), è nato a Shanghai ed è diventato campione del mondo con la sua terra natale negli anni '80. Ma dopo alcuni anni ha deciso di cambiare paese e iniziare a competere per il Lussemburgo. Il motivo è semplicemente la forte concorrenza in Cina.

Xia Lian ne hai un altro Il suo legame con la Svezia, a parte il fatto che ha giocato qui. La donna cinese è sposata con Tommy Danielson, anche lui con una lunga esperienza nel tennis da tavolo. Il marito è stato anche il suo allenatore per molti anni dopo averlo incontrato per la prima volta durante una sessione di allenamento.

Per illustrare la portata della sua grandezza e del suo apprezzamento in Lussemburgo, forse è sufficiente ricordare che il primo ministro Luc Frieden è stato a Parigi questo fine settimana. Xia Lian Ni ha avuto anche l'onore di portare la bandiera durante la cerimonia di apertura venerdì scorso.

Sun Yingsha, 23 anni, dalla Cina, lo aspetta mercoledì prossimo. Un compito difficile ma non del tutto impossibile per Xia Lian Ni che ha dimostrato più volte che l'età, come si suol dire, è solo un numero.

-Penso che questa sia un'opportunità per incontrare il meglio del mondo. “Spero di avere una buona partita e lotterò per ogni punto”, dice la leggenda del tennistavolo 61enne.

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