Gli antiossidanti combattono i radicali liberi dell’ossigeno che possono avere effetti dannosi sul corpo. Pertanto, si trova comunemente in vari integratori alimentari. Ma dosi molto elevate possono essere dannose.
Non dovresti aver paura degli antiossidanti nella tua dieta normale, ma la maggior parte delle persone non ha bisogno di ulteriori integratori antiossidanti. E può essere dannoso per i malati di cancro e per le persone che hanno un rischio maggiore di sviluppare il cancro, afferma il ricercatore Martin Bergew del Karolinska Institutet, KI.
In un nuovo studio, i ricercatori hanno studiato il modo in cui gli antiossidanti influenzano la tumorigenesi.
– Abbiamo scoperto che gli antiossidanti attivano un meccanismo che provoca la formazione di nuovi vasi sanguigni nei tumori cancerosi, il che è sorprendente perché in precedenza si pensava che gli antiossidanti avessero un effetto protettivo. I vasi sanguigni forniscono le sostanze nutritive che aiutano i tumori a crescere e a diffondersi in tutto il corpo, afferma Martin Bergo.
La proteina attivante dietro la formazione di nuovi vasi sanguigni
Il gruppo di ricerca ha precedentemente dimostrato che gli antiossidanti come le vitamine C ed E accelerano la crescita e la diffusione del cancro ai polmoni stabilizzando una proteina chiamata BACH1. La proteina viene attivata quando il livello di radicali liberi dell’ossigeno diminuisce. Ciò si verifica, ad esempio, quando la dieta fornisce ulteriori antiossidanti o quando mutazioni spontanee nelle cellule tumorali attivano gli antiossidanti esistenti nel corpo.
I ricercatori sono ora riusciti a dimostrare che l’attivazione di BACH1 porta ad un aumento della formazione di nuovi vasi sanguigni, fenomeno chiamato angiogenesi.
Potrebbe portare a un trattamento migliore
Sono in corso tentativi di sviluppare farmaci che inibiscano la nuova formazione di vasi sanguigni, chiamati inibitori dell’angiogenesi. Ma i risultati non hanno avuto il successo previsto, secondo il ricercatore del KI Ting Wang.
Il nostro studio apre modi più efficaci per prevenire l’angiogenesi nei tumori. Ad esempio, i pazienti i cui tumori hanno alti livelli di BACH1 possono rispondere meglio al trattamento con inibitori dell’angiogenesi rispetto ai pazienti con bassi livelli di BACH1, dice.
Due meccanismi cooperano nella tumorigenesi
Precedenti ricerche hanno dimostrato che bassi livelli di ossigeno, o ipossia, sono necessari affinché i tumori cancerosi possano produrre nuovi vasi sanguigni. Il nuovo meccanismo identificato dai ricercatori mostra che i tumori possono formare nuovi vasi sanguigni anche a livelli normali di ossigeno.
Lo studio mostra anche che BACH1 è regolato in modo simile a HIF-1a, un meccanismo che ha vinto il Premio Nobel per la Medicina 2019 e che significa che le cellule possono adattarsi ai cambiamenti nei livelli di ossigeno. Il nuovo studio KI mostra che questi due meccanismi lavorano insieme nei tumori.
Sono stati studiati i tumori precancerosi
I ricercatori hanno utilizzato diversi metodi di biologia cellulare e, soprattutto, hanno studiato i tumori del cancro del polmone utilizzando organoidi – minuscoli microtumori coltivati da pazienti – ma anche topi e campioni di tumore del seno umano e del cancro del rene.
Si è scoperto che i tumori in cui BACH1 è stato attivato, attraverso l’aggiunta di antiossidanti o attraverso la sovrapproduzione della proteina, producono più nuovi vasi sanguigni e sono più sensibili agli inibitori dell’angiogenesi.
Il prossimo passo sarà studiare in dettaglio come i livelli di ossigeno e di radicali liberi regolano la proteina BACH1 e continueremo a studiare il significato clinico dei nostri risultati. “Continueremo a condurre studi simili anche su altre forme di cancro come il cancro al seno, ai reni e alla pelle”, afferma Ting Wang.
Studio scientifico
Gli antiossidanti stimolano l’angiogenesi tumorale BACH1-dipendente, Giornale di indagine clinica.
comunicazione:
Martin Bergo, Professore, Dipartimento di scienze della vita e nutrizione, Karolinska Institutet, [email protected]
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