Un buon amico mi ha parlato della trasmissione della CNBC “Stanley Ducey cerca l’Italia”. Ho colto l’ultimo episodio in cui Tucy è andato in Sicilia. Gran parte dello spettacolo riguarda la cucina con ingredienti umili.
Mi ha ricordato un altro buon amico, Sal Ferrande. Ho incontrato la strada a York, in Pennsylvania, mentre lavoravo allo York Daily Record. Possedeva un ristorante chiamato Bell Pace, che significa “posto bellissimo” in italiano. Non ho mai incontrato nessuno che sia più interessato al cibo italiano della sala.
Durante un viaggio che ho fatto in Sicilia, ricordo di aver passato la mattinata con Ferrande e di aver fatto un viaggio con lui. Siamo andati a vedere un garage pieno di vecchie auto da corsa italiane di un ragazzo che possedeva un concessionario Ferrari.
Ferrant e la maggior parte degli italiani non fanno colazione. Fermano un espresso quando la loro batteria si sta scaricando. Ho controllato tutte le vecchie auto; Tuttavia, il mio stomaco mi ricorda che ci stiamo avvicinando pericolosamente all’ora di pranzo. Sono stato in Italia, nella bellissima isola di Sicilia, uno dei paradisi gastronomici di Madre Terra. Non mancherò due pasti in un giorno. Non in questo viaggio.
Finalmente siamo arrivati a casa di Ferrande a Palermo. Sono sempre un po ‘affamato quando arriva l’ora di pranzo. Ferrand iniziò a mostrarmi una Fiat 500 che era nei blocchi nel suo vialetto. L’ha comprato e l’ha fatto riparare da un amico. Mentre mi spiegava i dettagli di questo mini carro italiano, ho notato che Ferrant tirava fuori le erbacce da sotto un albero pericoloso.
Ferrand continuava a parlare di quell’umile macchina e continuava a tirare una grossa pila. Nel frattempo avevo fame. Ho pensato che sarebbe stato bello far bollire l’acqua della pasta – e il frondo!
“Puoi trovare un gallone tondo per prenderti cura di quelle erbacce dopo pranzo.” Almeno questo è quello che stavo pensando.
Cominciai a notare erbacce fermentate nate a Castelvetrono, alcune con spine da mezzo pollice, pezzi da due pollici. Dovevo sapere.
“Cosa stai facendo?” Ho chiesto al mio amico.
Tra un milione di anni non crederò mai alla risposta.
“Preparo il pranzo”, ha detto Ferrant.
“Andiamo amico,” ho detto. “Cosa stai facendo?”
Ho la stessa risposta.
Il mio amico italiano ha sentito la mia frustrazione e ha spiegato che sua nonna Catarina usava i bambini in campagna per cercare verdure selvatiche, erbe e lumache dopo la pioggia. I bambini li hanno seguiti con sacchetti di carta da riempire alle nonne.
“È un maestro nel trovare e cucinare quegli ingredienti”, ha detto Ferrand.
Le verdure per questo piatto sono state trovate crescendo sotto gli alberi di agrumi in tutta l’isola della Sicilia. Catarina ha insegnato loro quali piante sono commestibili.
Ho contattato Sal al telefono la scorsa settimana come faccio di solito. Abbiamo riso di quel giorno. Lo ricorda chiaramente.
“Non sono erbacce”, si aggiustò rapidamente. “In Sicilia abbiamo migliaia di piante commestibili. La maggior parte al mondo. “
Il fertile suolo vulcanico e il clima dell’isola ne fanno un luogo ideale per coltivare cibo meraviglioso.
“Non abbiamo niente di selvaggio”, ha detto Ferrand.
Broccoli selvatici. Finocchietto selvatico. Indivia Selvatica. Lo fai bollire e lo friggi con l’aglio, assapori il sapore della montagna, spiegò appassionatamente.
A proposito, le “erbacce” sono chiamate borragine. L’ho chiamata erba perché era l’ultima commestibile al mondo.
Quando finalmente ci siamo seduti a pranzo, ha servito sostanziose lenticchie con pasta spezzata e porridge cotto. È stato incredibile! Anche le erbacce hanno un buon sapore in Italia.
Ho pensato che fosse la cosa migliore in assoluto. Era un piatto che non avresti mai trovato in nessun ristorante. Era un modo di sopravvivenza per Ferrande e la sua famiglia.
“Una cosa è fare quello che hai lasciato a casa”, ha spiegato. Gli italiani conservavano i pezzi di spaghetti rotti fino a quando non veniva preparata una semplice zuppa o un piatto di pasta. Ora, le aziende produttrici di pasta stanno producendo pasta rotta in vendita.
Molte ricette meravigliose erano il risultato della povertà e degli ingredienti semplici.
“Alcune persone possono mangiare sette portate di cibo dalle patate”, ha detto Ferrant. “Questo è quello che avevano.”
Quest’anno, il mio padrino, Vince Ninny, cercherà giovani denti di leone selvatici in un campo lontano per preparare l’insalata. Era in paradiso dopo essere tornato dalla raccolta di quelle piante fastidiose.
Sfortunatamente, la Curva della penisola è stata cancellata quest’anno. Il festival annuale celebra le cosiddette maledizioni della Lega selvaggia in una curva. Squadra pagina Facebook “Ramp Tigers” venderà nuovi archi puliti per mangiare e piantare informazioni sui datteri ad aprile.
Mi piacerebbe sentire chiunque abbia una ricetta simile con ingredienti umili. Inviami un’e-mail a [email protected]
“Pluripremiato esperto del web. Incurabile fanatico della cultura pop. Evangelista estremo del cibo. Specialista televisivo. Pioniere della birra.”