torrente. Uno ha 22 anni, l’altro 21, il migliore solo 19.

Per anni ci siamo chiesti come sarà davvero quando il calcio inglese entrerà nel futuro, nell’Età dell’Illuminismo.

Praticamente esattamente così.

Era sciatto, volgare e sanguinante, ma all’improvviso era come se qualcuno avesse deciso di collegarsi e premere un pulsante.

luce. vita. energia.

L’Inghilterra era elettrizzata.

Per circa 40 minuti hanno giocato ancora una volta un calcio statico a movimento lento. Forse questo era il piano, forse l’intenzione era di aspettare e aspettare, ma per lunghi periodi del primo tempo sembravano incapaci persino di passare la palla in avanti dalla linea di fondo.

Sulla linea laterale, il capitano senegalese Aliou Cisse ha esortato i suoi giocatori ad andare oltre, per spingere ancora di più Harry Maguire e John Stones.

Ha dato risultati.

Poco prima della recente Coppa del Mondo, il centrocampista senegalese Boulay Dia ha avuto un processo per Airbus UK Proton – la vecchia squadra agricola della compagnia con sede nei campionati regionali gallesi – senza essere firmato. Ora si è spinto prima con una grande occasione per Ismaila Sarr, e poi ha costretto lo stesso Jordan Pickford a parare in contropiede.

Il Senegal avrebbe potuto passare in vantaggio prima dell’intervallo. Invece, erano sotto di due palloni quando è suonato il fischio.

Il lungo della partita aveva il numero 22 sulla schiena

Di tanto in tanto, una partita di calcio subisce un completo cambio di scenario durante l’intervallo. Tuttavia, è molto insolito che si ribalti completamente in pochi minuti mentre il primo tempo sta per finire.

Fino ad allora, l’Inghilterra non aveva creato nulla. Ora ha segnato due gol e in poco più di cinque minuti avrebbe potuto segnarne altri due.

Per sottolineare davvero la loro conversione, hanno segnato un altro gol all’inizio del secondo tempo, e questo è stato per quella partita.

È importante scegliere le tue posizioni, per fornire gli shock dove li senti davvero. Dieci minuti sono tutto quello che ti serve, se riesci davvero a farne uso.

Phil Foden ha diviso, collegato e aperto tutti i bersagli ed è stato generalmente irresistibile. Bukayo Saka ha segnato il suo terzo gol in Coppa del Mondo alla sua terza partenza in Coppa del Mondo. Harry Kane ha messo su una palla, ha assistito con l’hockey e ha giocato come il britannico Karim Benzema.

Tuttavia, era chiaro a tutti che il vero grande uomo partita aveva il numero 22 sulla schiena e si chiamava Judd Bellingham. È evidente da tempo che è il migliore in campo in un’altissima percentuale di partite che gioca.

Aveva appena compiuto 17 anni ed era pronto per il Borussia Dortmund due estati fa. Il suo club per ragazzi, il Birmingham City, ha poi prontamente ritirato il suo numero di maglia.

Birmingham City esiste da 145 anni. Judd Bellingham ha giocato per la prima squadra in 41 occasioni. Ma questa è l’entità della sua impressione.

Come guardare Rooney giocare a Euro 2004

Vederlo giocare in questo Mondiale è un po’ come vedere Wayne Rooney giocare a Euro 2004, ma in un ruolo completamente diverso.

Ronnie all’epoca era una forza primordiale di 18 anni, completamente senza paura e inarrestabile la metà di un mattone umano. Bellingham ha lo stesso tipo di irriverenza di un attaccante – la stessa convinzione di essere sulla strada del dominio mondiale – ma un diverso equilibrio sia nel gioco che nella personalità.

Nel bene e nel male, Wayne Rooney era un prodotto del vecchio calcio inglese. Dai giochi di strada in maglia come pali, una dieta a base di fish and chips e una routine del sabato di correre in giro per il pub anche da ragazzino.

La nuova generazione viene da una realtà diversa. Foden e Saka possono essere cresciuti rispettivamente a Stockport e Ealing – classiche aree della classe operaia – ma in termini calcistici sono stati creati dall’affluenza miliardaria della Premier League.

I loro talenti vengono affinati attraverso programmi di nutrizione e recupero e prati premiati nelle competizioni di giardinaggio.

Illuminismo?

Jude Bellingham apparteneva al Birmingham City, ma fa parte dell’esclusivo e fiero apparato della nazionale inglese da quando aveva solo 13 anni.

Illuminismo inglese? Illuminismo? Forse è così che sembra, sia su piccola che su larga scala.

Questi sono gli uomini che non solo hanno imparato ad affrontare il calcio in spazi ristretti – e hanno avuto un primo tocco quasi spagnolo – ma sono anche giocatori versatili immersi in un tipo di professionalità molto diverso.

Hanno tutte le condizioni per diventare uno dei migliori calciatori del mondo.

Sabato giocano contro i campioni del mondo. Poi affrontano un 23enne di nome Kylian Mbappé – e poi affrontano qualcuno che ha già raggiunto dove tutti aspirano.