Joel Volkerling Persson, 20 anni, ha lasciato il Trelleborgs FF nel 2019 per giocare nel settore giovanile dell’AS Roma, dove un tempo sono stati allevati giocatori come Francesco Totti, Daniele De Rossi, Lorenzo Pellegrini e Alessandro Florenzi.

L’attaccante ha iniziato la sua permanenza nella capitale italiana con l’Under 17 del club, prima di scalare progressivamente le giovanili, fino a giocare con l’Under 19 e ad allenarsi con la squadra A.

– Sono arrivato alla Roma nell’Under 17 e inizialmente ho avuto un momento difficile. Non ho giocato molto nella prima metà dell’anno. Poi, l’anno successivo, ho giocato di nuovo con l’Under 17 e poi le cose sono andate un po’ meglio. Poi è stata l’Under 18, ma è stata una stagione speciale a causa del Corona e abbiamo iniziato la stagione solo a febbraio. Mi sono allenato bene, ma mi sono fratturato la caviglia nella prima partita e ho saltato gran parte della stagione, quindi è stato molto difficile anche nell’Under 18.

– Poi all’U19 mi è venuta voglia di mollare tutto; Avevo un allenatore a cui piacevo davvero, avevo buoni giocatori intorno a me ed era un buon sistema di gioco. Quindi mi sentivo come se andasse tutto bene. Sono stato senza infortuni per la maggior parte della stagione prima di un’altra frattura alla fine della stagione, ma è stato bello giocare 30-35 partite e giocare la maggior parte delle partite dall’inizio.

Ti sei allenato anche con la squadra A della Roma, com’è stato?
– Giusto. Mi sono allenato per la prima volta con la squadra A quando ho giocato nell’Under 18, nel 2020. Non molto dopo, per lo più giocatori U19 si allenano con loro. Dallo scorso anno, quando ero in Under 19, mi sono allenato molto con la squadra A e sono stato selezionato anche per alcune squadre agonistiche. Purtroppo non ha esordito, ma va bene così, allenarsi con Mourinho e tutti i big è stata un’esperienza infernale.

Com’è stato allenarsi con Mourinho?
– Non prestando molta attenzione all’allenamento, per lo più si limitava a stare in disparte a guardare. Ma a volte abbiamo avuto riunioni, giocatori che sono passati dall’Under 19 alla squadra A. Solo noi e Mourinho. Una volta ha rimproverato alcuni membri del gruppo durante una riunione, e poi ti sei seduto lì per un momento, ahah. Mi sono seduto lì aspettando che venisse da me, ma alla fine ha detto “No, non ho problemi con te”. Eri un po’ sollevato dopo, haha.

Dopo una stagione di successo con l’Under 19 della Roma l’anno scorso, Volkerling Persson ha deciso di lasciare il club della capitale quest’estate per giocare per i nuovi arrivati ​​in Serie A US Legs. Un club italiano di classe si trova a cavallo dei talloni del paese a forma di stivale, in precedenza sede di Antonio Conte, Mirko Vucinic, Juan Cuadrado, Luis Muriel e Marco Amelia.

Quando il club della South Coast ha mostrato interesse, il 20enne ha deciso di prendere provvedimenti per aumentare il suo tempo di gioco a livello senior in consultazione con la Roma.

– Il Lecce si è messo in contatto e la Roma ha pensato che fosse una buona opportunità per me e aveva grandi ambizioni dopo tutto quello che ha ottenuto lì l’anno scorso (vincitrice dell’Europa Conference League, sesta in Serie A). Hanno portato molti attaccanti, quindi hanno pensato che sarebbe stato un po’ difficile per me giocare lì. Così Lesse è venuto e ha voluto ingaggiarmi.

Com’è stata la tua prima volta al club? Che impressione hai avuto?
– La prima volta è stata comunque molto difficile. Sono passati tre mesi da quando mi sono infortunato. Ero in buona forma fisica quando sono arrivato qui, poi mi sono infortunato e sono rimasto fuori per un mese e mezzo. Quindi i primi mesi sono stati molto difficili, ma sto lavorando sodo, quindi ora sta andando bene.

– Il club sembra essere un club molto professionale e serio. È ancora ai massimi livelli, la Serie A. Non esattamente un campionato amatoriale. Quindi il club è stato davvero bravo e hanno molta fiducia in me, quindi ora sembra il posto giusto. Mi sento comodo. È vicino a tutto ciò di cui hai bisogno ea volte vedi alcuni compagni di squadra in città. La città è comoda.

Conte, Vucinic e Cuadrado sono stati grandi giocatori nel passato del club. Ma la verità è che, nonostante siano stati promossi in Serie A questa primavera, hanno un giocatore mondiale. Samuel Umiti ha firmato per il Lecce la scorsa estate.

– Ovviamente avere un compagno di squadra come lui è molto divertente. Ogni giorno vedi un giocatore della sua qualità, come gioca e come lavora. Impari molto. Il vincitore della Coppa del Mondo e della Liga ha giocato per il Barcellona ed è stato uno dei migliori difensori del mondo qualche anno fa. È un favore.

Com’è per un attaccante affrontare un difensore così ogni giorno in allenamento?
– In questo momento i nostri difensori centrali sono molto bravi. Ogni tutorial è molto educativo e stimolante. È una sfida ma allo stesso tempo è molto divertente e ti senti come se stessi crescendo.

Come accennato in precedenza, il 20enne è ora libero dai problemi di infortunio che lo hanno messo da parte per la prima volta al club. Lo svedese era tra i convocati quando l’AC Milan, campione in carica della Serie A, si è recato al Via del Mare lo scorso fine settimana, esordendo in Serie A come sostituto di Lorenzo Colombo al 72′.

– Certo che è una sensazione speciale. Ci ho lavorato sodo (apparentemente) negli ultimi quattro anni da quando sono arrivato in Italia. Era una sensazione piacevole, un peso sollevato dalle spalle. Che è stato finalmente risolto. Ma allo stesso tempo, non è qualcosa a cui penso molto, ora è nel passato. Lavora sodo e cerca di ottenere più successo.

Hai ricevuto segnali che ti avrebbero permesso di saltare?
– No, non così. L’allenatore mi ha chiesto se ero pronto se mi avrebbe inserito, e poi ho detto “sì, pronto”. Ma non dicono: “Oggi puoi saltare al 100%”. Poi, non appena ha chiamato il mio nome, i suoi occhi sembravano illuminarsi. In un istante, il duro lavoro svolto negli ultimi quattro anni è stato ripagato.

Come ti sei sentito giocando a livello di Serie A?
– Mi sentivo bene. Penso di aver dato una buona voce però. L’anno scorso abbiamo affrontato il Milan vincitore della Serie A, quindi non è una brutta avversaria. Ma ho sentito che è andata bene. Mi sentivo in buona forma, avevo una buona fiducia, è stato davvero bello.

Nonostante l’introduzione, il figlio di Dalköpinge non ha preso nulla troppo sul serio.

– Voglio giocare una partita, ma questo non significa che voglio giocare in ogni partita. Il tempo di gioco progredirà a seconda di quanto bene mi alleno ogni giorno. E poi sono il giocatore più giovane della squadra, quindi penso che questo primo anno riguardi più l’ingresso in campionato e il gioco. Stabilire se stessi. Le aspettative saranno un po’ più alte dal secondo anno in poi. Ma non è che non ci siano aspettative, loro hanno aspettative su di me e io ho aspettative molto alte su me stesso.

Volkerling Persson si è distinto per i suoi 14 gol e sette assist in 34 presenze con la Roma Under 19 nella stagione 2021-22. Il contratto con il Lecce è fino al 2027.